CREARON UNA LENTE PARA PROVOCAR INVISIBILIDAD

Un equipo de la Universidad de Rochester logró la invención de una lente de invisibilidad que consiste en realidad de cuatro lentes separadas que pueden ocultar al ojo humano en la banda de la luz visible, objetos tan grandes como el tamaño con que se fabrique la lente compuesta.

Muchos escritores imaginaron la
posibilidad de lograr la invisibilidad.

Cada día se da un paso más hacia la consecución de un sueño que hace tiempo imaginaron muchos escritores: crear un material que vuelva la materia invisible. En los últimos años, se han presentado varios diseños y prototipos de capa de invisibilidad, pero con bastantes limitaciones, incluyendo que el tamaño del objeto a ocultar debía ser minúsculo, casi microscópico, o que el efecto de invisibilidad se conseguía solo en bandas muy estrechas del espectro electromagnético, no necesariamente en la de la luz visible, o solo para un color de esta.

Joseph Choi, con un ojo y parte de su cabeza
invisibles, en la universidad de Rochester.

Un avance notable se ha producido ahora con la invención de una lente de invisibilidad (compuesta en realidad por cuatro lentes separadas) que puede ocultar en la banda de la luz visible objetos tan grandes como el tamaño con que se fabrique la lente compuesta. El prototipo de pruebas puede por ejemplo volver invisible un sector considerable de una mano a medida que esta pasa por detrás de la lente.

John C. Howell, uno de los
creadores de la lente de
invisibilidad.

Por otra parte, este ingenioso logro del equipo de John C. Howell y Joseph S. Choi, de la Universidad de Rochester en el estado de Nueva York, Estados Unidos, no solo resuelve algunas de las limitaciones de dispositivos previos, sino que además utiliza, en una configuración novedosa,  materiales baratos y fáciles de obtener.

Howell y Choi desarrollaron una combinación de cuatro lentes, hechas con materiales normales, que mantiene al objeto oculto cuando se mira desde la dirección de visualización óptima, e incluso aunque el observador se desplace a una perspectiva visual desviada de la óptima en unos cuantos grados.

Investigaciones anteriores sobre invisibilidad

Muchos diseños anteriores de capas de invisibilidad funcionan solo cuando miramos hacia el objeto desde la dirección óptima, pero si miramos desde una perspectiva visual ligeramente distinta, el objeto se hace visible. Otros de estos dispositivos previos de ocultación pueden causar también que aquello que esté detrás del objeto invisible (el fondo) se desplace de forma drástica, lo cual, aunque el objeto siga siendo invisible, deja claro para cualquier observador que allí ocurre algo raro, de manera que difícilmente esta clase de invisibilidad serviría para esconder algo sin que nadie se diera cuenta.

Manto de invisibilidad de Susumu Tachi,
de la Universidad de Tokio.

El profesor Susumu Tachi, de la Universidad de Tokio presentó en junio de 2004 en San Francisco, Estados Unidos, una capa de invisibilidad humana. Su invento consiste en una prenda de camuflaje que capta con una cámara la imagen que se encuentra a la espalda del sujeto, y que las proyecta sobre sí mismo creando el efecto de invisibilidad. Entre los nuevos proyectos de Tachi, se encuentra el desarrollar un sistema que permita ver a través de las paredes.

En 2005, utilizando directrices matemáticas, físicos del Reino Unido afirmaron que es posible diseñar un objeto que provoque la ilusión de invisibilidad. Poco después, Vladimir Shalaev, de la School of Electrical and Computer Engineering de la Universidad de Purdue, Estados Unidos, diseñó en el 2007 el prototipo de un dispositivo que usa un conjunto de agujas nanométricas irradiantes de luz a partir de un radio central.

Espectro de luz visible por el ojo humano.
Clic para ampliar la imagen.

El diseño, que se parece a un cono, doblaría la luz alrededor del objeto encubierto. Los objetos del entorno serían visibles, pero no el objeto rodeado por la serie cilíndrica de nano-agujas. Este diseño permitiría refractar luz alrededor del objeto cubierto por el “camuflaje”, hasta hacerlo invisible. Pero aún presenta una limitación, afirma Shalaev: funciona sólo para una única longitud de onda, y no para todas las frecuencias del espectro visible.

Se ha calculado que este sistema, tal como explican los ingenieros, funciona con una longitud de onda de 632,8 nanómetros, que se corresponde con el color rojo, pero este mismo diseño podría aplicarse en breve para cualquier otra frecuencia de onda única del espectro visible. En principio, este camuflaje podría ocultar algo tan grande como una persona o un avión. El desafío ahora consistiría en generar un diseño que funcione para todos los colores de la luz visible, pero al mismo tiempo. Los científicos señalan que es un desafío tecnológico que puede lograrse en cierto tiempo.

La invisibilidad en pocas palabras

Para conseguir que una “cosa” se vuelva invisible se necesita, por un lado, que el objeto no refleje luz hacia fuera y, por otro, que la luz sea reflectada alrededor del objeto, de manera que cuando lo miramos veamos sólo el fondo y no el objeto en sí.

Dibujo de un objeto sometido a la invisibilidad.

Satisfaciendo sólo el primer requisito se consigue ver la forma del objeto como si fuera una sombra, por lo que se piensa que puede haber algo “ahí”. Pero el segundo requisito es el más difícil, porque se debe conseguir que el ojo pueda ver el fondo sobre el que está situado el objeto, pero no el objeto camuflado. Sería como ver a través de él.

Todo objeto sólido refleja la radiación que recibe, desde las microondas hasta la luz visible. Es esta reflexión la que permite que los objetos sean vistos. Para poder volver invisible un objeto y además dejar intacto el aspecto de todo lo que tenga detrás, los investigadores buscaron una acertada combinación entre tipos muy concretos de lentes, cada una con la intensidad precisa en la clase de distorsión óptica que ejerce, así como las distancias exactas para separar las cuatro lentes que integran la lente compuesta.

La lente de invisibilidad oculta parte de la
mano y deja ver lo que hay detrás de ella.

Es factible fabricar en tamaños mayores esta lente de invisibilidad. El único límite de tamaño máximo es el mismo al que se enfrenta cualquier otra lente. Esto significa que es viable hacer invisibles objetos bastantes grandes.

Las aplicaciones potenciales de esta lente de invisibilidad son innumerables, y van mucho más allá de los usos obvios en el campo del espionaje. Por ejemplo, los cirujanos durante una intervención quirúrgica a menudo desearían ver parcelas de tejido que inevitablemente su mano tapa al operar. Interponiendo la lente entre sus ojos y sus manos, estas se volverían invisibles y podrían operar y al mismo tiempo ver a través de sus manos.

El concepto de la invisibilidad tiene miles de años

Muchos mitos y leyendas de diferentes culturas relatan historias de dioses y héroes que se hacían invisibles por medio de algún objeto mágico. Así, por ejemplo, los griegos citan el casco del dios Hades (Plutón para los romanos), que hacía invisible a quien lo llevara. Este casco era un regalo de los Cíclopes, antigua raza de gigantes. El héroe Perseo lo utilizó para escapar de las dos hermanas de Medusa a la cual le cortó la cabeza.

El casco de Hades, regalo de los
gigantes cíclopes, hacía invisible al
que se lo pusiera.

En la mitología céltica de Irlanda está el dios Angus, deidad del amor, hijo de Dagda, el dios que posee un caldero cuyo contenido es inagotable. Angus posee un manto de invisibilidad con el que envuelve a quienes quiere proteger.

En la mitología germánica tenemos a Siegfried o Sigurd que le arrebató la capa de invisibilidad (Tarnkappe), al enano Alberich, tras haberlo vencido junto a sus aliados, doce gigantes. Siegfried luego ayuda al rey Gunther con la capa que lo hace invisible.

Sigfrido contra el dragón. Tenía una
capa que le otorgaba la invisibilidad.

Cabe la posibilidad que el casco de Hades y los mantos invisibilizadores celtas y germánicos fueran artilugios heredados por avanzadas civilizaciones hace miles de años de las cuales no queda ni el recuerdo. Con lo cual, la ciencia actual no estaría sino reinventando algo que existió hace milenios.

La novela El Hombre invisible
de H. G. Wells.

La literatura de ciencia-ficción retomó estos conceptos, Herbert George Wells publicó en 1897 su famosa novela de un científico que inventa una droga que le otorga la invisibilidad, que en 1933 fue llevada al cine por primera vez. El hombre Invisible, ha tenido secuelas y numerosas imitaciones, tanto en cine como en televisión, la última versión cinematográfica es la del director Paul Verhoeven El hombre sin sombra, en el año 2000.

Otra variante desarrollada en el cine, es cuando una civilización posee una tecnología superior que posibilita un camuflaje o invisibilidad a su poseedor como en el caso de los alienígenas cazadores de la saga Depredador, o de las naves intergalácticas en la serie Viaje a las Estrellas.

El Anillo único forjado en Mordor,
según escribió Tolkien.

John Ronald Reuel Tolkien inspirado en las mitologías antiguas retomó el concepto de la invisibilidad, en este caso con dos objetos en su trilogía de El señor de los anillos. En primer lugar, el héroe Frodo, logra la invisibilidad por medio de un poderoso anillo, pero está bajo la mirada del malvado Sauron. El otro objeto, es una capa de invisibilidad que le regalaron los elfos. Cuando Frodo llega a Mordor, se tapa con dicha capa invisible que evita que los orcos y Sauron lo vean.

Harry Potter recibe la
capa de invisibilidad.

Joanne Rowlings imagina también una capa mágica para Harry Potter, regalo del padre del joven mago. Harry la  utiliza en situaciones comprometidas, como deambular de noche por el colegio, conseguir información prohibida o librarse de peligros.

El doctor escocés Ulf Leonhardt analizó otra variante, sacada de las historietas de la editorial Marvel. En ellas, la Mujer invisible, integrante de Los cuatro Fantásticos, logra la invisibilidad dirigiendo la luz de su alrededor usando un campo de fuerza y, según el científico, eso es lo más cercano que se podría lograr en el futuro. Y es que la invisibilidad es la ilusión óptica de que la persona no está ahí. Es por eso que Leonhardt utiliza el ejemplo del agua que circula alrededor de una piedra. El agua fluye por la piedra, se arremolina en torno a ella y luego se marcha como si nada hubiera estado ahí.

Sue Storm, la Mujer Invisible de Los
4 Fantásticos, personajes creados
por Stan Lee.

Si se sustituye el agua por luz, no se puede ver que había algo porque la luz es guiada alrededor de la persona o el objeto. Se vería la luz de la escena detrás del objeto, como si no hubiera nada delante. 

Leonhardt publicó su estudio en el New Journal of Physics, donde explica que la Mujer Invisible lo que hace es curvar el espacio alrededor suyo para curvar la luz. Lo que harían los dispositivos sería imitar ese espacio curvado.

Según los científicos de la Universidad de Rochester, otra aplicación práctica de la lente de invisibilidad sería para los camioneros. La visibilidad desde la cabina de un camión ha sido tradicionalmente bastante peor que la que se disfruta desde la cabina de un automóvil. Instalando varias lentes de invisibilidad en los puntos adecuados, los camioneros podrían ver a través de algunos tramos de la cabina del camión, eludiendo así los puntos ciegos de esta.

En síntesis, los investigadores dicen que la nueva lente tiene el potencial de ocultar objetos de cualquier tamaño, como aviones, o incluso edificios. Pero reconocen que para que ello ocurra se tendrán que realizar muchos experimentos, porque aún les queda un largo camino por recorrer.

Vea la explicación sobre la lente creada en la Universidad de Rochester:

The Rochester Cloak

HALLAN ENIGMÁTICOS GEOGLIFOS EN KAZAJISTÁN: AL MENOS SON DEL 2.000 ANTES DE CRISTO Y PUEDEN SER AÚN MÁS ANTIGUOS

Mediante el Google Earth se descubrieron en el norte de Kazajistán más de 50 formaciones artificiales de variado diseño y tamaños, incluida una extraña cruz de tres puntas de origen desconocido.

Una cruz solo visible desde el aire, en
el norte de Kazajistán.

Estos dibujos en el Asia central, presentan diferentes formas geométricas, como anillos, cuadrados y cruces. 

Respecto a su tamaño, algunos superan el de un portaaviones moderno y otros tienen de 90 a 400 metros de diámetro, informa el portal Bnews.

Un geoglifo kazajo con forma de cuadrado
se puede observar perfectamente.

Los investigadores de la Universidad Kostanay de Kazajistán, en colaboración con la Universidad de Vilna, Lituania, han examinando los geoglifos, pero por el momento no han podido determinar su función ni datar exactamente su antigüedad.

La arqueóloga Irina Shevnina.

El equipo, que está llevando a cabo diferentes estudios de la zona como, excavaciones arqueológicas, estudios de radar de penetración de suelos y fotografías aéreas, recientemente presentó sus resultados iniciales en la reunión anual de la Asociación Europea de Arqueólogos en Estambul.

"Hoy en día, solo estamos seguros de una cosa: los geoglifos fueron realizados por un pueblo antiguo. Quiénes y con qué propósito lo hicieron sigue siendo un misterio", dijeron los arqueólogos Irina Shevnina y Andrew Logvin, de la Universidad de Kostanay.

Esta cruz en Kazajistán con algo de parecido
a una esvástica mide 460 metros.

Muchas de las figuras fueron hechas con montículos de tierra, pero la cruz parecida a una esvástica fue realizada utilizando madera, mide 460 metros.

Se estima que pueden datar del 2.000 antes de Cristo y tal vez pueden llegar a tener 10.000 años de antigüedad. Se especula que fueron hechos con fines rituales. Los diseños son difíciles distinguirlos en la tierra, pero pueden verse fácilmente desde el aire.

Otros geoglifos en el país

En el año 2009 fueron descubiertos otros extraños símbolos en Kazajistán, en esa oportunidad se informó el descubrimiento de una figura humanoide encajada entre dos estructuras inusuales. Los dibujos se encuentran en las remotas montañas Karatau en el sur de Kazajstán. 

Figura humanoide descubierta en Karatau,
el sur de Kazajistán en el año 2009.

Los habitantes que desconocían estas líneas hasta que se vieron desde el aire opinan que podrían ser mensajes o marcadores creados por los pueblos antiguos, en beneficio de los visitantes extraterrestres. Otra teoría propuesta por algunos ovnílogos supone que podrían representar la interacción entre los dioses de las estrellas y la civilización dominante en aquel momento.

Kazajistán ha estado habitado desde el Neolítico: el clima y el terreno de la región son los más adecuados para la práctica del pastoreo por parte de los nómadas. Los arqueólogos creen que los primeros seres humanos domesticaron el caballo en las vastas estepas de la región.

STANISLAV PETROV, EL HOMBRE QUE SALVÓ AL MUNDO

El 26 de septiembre de 1983, durante la Guerra Fría se produjo el llamado Incidente del Equinoccio de Otoño, que colocaría al mundo a escasos segundos de un apocalipsis atómico.

Stanislav Petrov con una mezcla
de intuición, frialdad, sensatez,
cálculo y buena suerte, salvó al
planeta de la destrucción nuclear.

Hace 31 años en un día como hoy, pudo estallar una guerra nuclear si Stanislav Petrov hubiera interpretado que la Unión Soviética estaba siendo atacada por los Estados Unidos. Posiblemente gracias a él todos nos hemos salvado de ser meros sobrevivientes en un mundo apocalíptico, que hubiera sido completamente distinto del presente. El acto que realizó Stanislav Petrov —una mezcla de intuición, frialdad, sensatez, cálculo y buena suerte— salvó el planeta de la destrucción nuclear, aunque él esté muy lejos de ser considerado un héroe. De hecho, no recibió ninguna medalla ni premio honorífico o económico de su país, sino más bien una reprimenda de sus superiores.

A las 00:14 hora de Moscú un satélite soviético dio la alarma de que misiles norteamericanos se dirigían a territorio soviético y en 20 minutos alcanzaría la URSS. En aquel tiempo Stanislav Petrov, teniente coronel del ejército soviético era el encargado de una estación soviética de satélites que vigilaban a los Estados Unidos. La computadora interpretó el ataque de 5 misiles. El protocolo para el ejército soviético habría sido tomar represalias con un ataque nuclear. Pero el oficial de guardia Stanislav Petrov -cuyo trabajo era registrar aparentes lanzamientos de misiles enemigos- decidió no informar a sus superiores y en su lugar los descartó como una falsa alarma.

Mapa de la desaparecida Unión Soviética.

Esto fue una violación de sus tareas, una negligencia en el cumplimiento del deber. Lo más seguro habría sido pasar la responsabilidad, referirlo a un superior. Pero su decisión puede que haya salvado al mundo.

"Tenía todos los datos (para sugerir que había un ataque con misiles en curso). Si hubiera enviado mi informe a la cadena de mando, nadie habría dicho nada en contra", dijo en una entrevista.

El héroe anónimo

Hoy su historia parece apenas una nota de alguna efeméride en los anales de la Guerra Fría, y él es sólo un viudo de 75 años, que vive olvidado por todos, achacoso y acompañado por su hijo y un perro en un modesto piso —su mísera pensión de jubilado no le permite más— en un olvidado pueblo llamado Friazino, a 40 kilómetros en las afueras de Moscú.

Dibujo del derribo del avión de pasajeros
coreano por parte de un caza de la URSS.

Para entender lo que Stanislav Petrov hizo hay que retroceder a los años ochenta, cuando la Guerra Fría entre las superpotencias y sus respectivos aliados o satélites era un constante juego de estrategias, actos de propaganda, provocaciones y amenazas que mantenían el mundo en vilo, siempre al borde de la catastrófica conflagración final.

Restos del avión de Korean Airlines
KAL 007 derribado en setiembre 
de 1983 sobre la isla Moneron.

Solo tres semanas antes de que Petrov salvara al mundo, la Unión Soviética había derribado el 1º de setiembre un avión de pasajeros surcoreano que había invadido el espacio aéreo soviético, matando a las 269 personas a bordo, incluidos varios estadounidenses. 

La OTAN pronto comenzó el ejercicio militar "Able Archer 83" (“Arquero capaz”), a partir del 2 de noviembre de 1983, interpretado por la KGB como una preparación de un Primer ataque.

Guerra fría.

En septiembre de 1983 la tensión era altísima y todo parecía pender de un hilo por el derribo del avión de pasajeros. El grave incidente produjo una crisis, un escándalo mundial e incontables teorías sobre el hecho que iban de la conspiración más siniestra a la más inocente confusión del piloto coreano. El habitual secreto con el que el régimen soviético manejaba estos asuntos, y su negativa a dar explicaciones u ofrecer disculpas, hacía peores las cosas: los nervios se crispaban y el ambiente político internacional estaba más envenenado que de costumbre.

Foto de Stanislav Petrov
en 1983.

Ése era el contexto en el que, se encontraba Stanislav Petrov, quien tenía a su cargo una muy delicada misión: era el comandante y el más alto responsable de un equipo de técnicos y militares especializados que, encerrados en un búnker secreto en la noche del 26 de septiembre.

Petrov, nacido en 1939, teniente coronel de la Fuerza Aérea Soviética, se hallaba de guardia en el bunker Serphukov 15 de Moscú, donde se alojaba el sistema de alerta temprana de ataques nucleares. Sepultado bajo tierra para no ser detectado por los sistemas de contraespionaje norteamericanos, monitoreaba, día y noche, la red de alerta temprana ante cualquier posible ataque de misiles nucleares del enemigo.

Así se representaba el duelo silencioso entre
los Estados Unidos y la URSS.

Petrov no era el prototipo del militar soviético rudo y torpe que las películas y las novelas de espionaje solían pintar. Formaba parte de la más escogida elite castrense: ilustrado y con buena formación, gozaba de respeto dentro y fuera de las filas como teniente coronel, y gozaba también, por cierto, de los privilegios y beneficios del poder. Era el hombre encargado de tomar, en cualquier momento, una decisión suprema: la de oprimir el botón rojo que dispararía los misiles para detener en el aire la agresión extranjera, y los misiles de contraataque sobre suelo enemigo; es decir, en sus manos estaba el poder de comenzar el fin del mundo. Y eso fue justamente lo que enfrentó la histórica noche del 26 de septiembre de 1983.

Satélite espía soviético Oko.

Poco después de la medianoche, una nueva red de satélites llamada Oko ("El Ojo") reflejó en las pantallas de Petrov y su equipo algo extraño y temible: "La sirena aulló, pero me senté allí durante unos segundos, mirando a la pantalla roja, grande, retroiluminada con la palabra 'lanzamiento' brillando en ella", dice Petrov.

El sistema le decía que el nivel de fiabilidad de dicha descripción era el "más alto". No podía haber ninguna duda. Estados Unidos había lanzado un misil.

Base subterránea Serpukhov-15 en Moscú.

"Un minuto más tarde la sirena sonó de nuevo. El segundo misil había sido lanzado. Entonces la tercera y la cuarta y la quinta. Las computadoras cambiaron de alertas de "lanzamiento" a "ataque con misil"", dice.

"No había ninguna regla sobre cuánto tiempo se nos permitía pensar antes de informar de un ataque, pero sabíamos que cada segundo de retraso se llevaba un tiempo muy valioso. El liderazgo militar y político de la Unión Soviética necesitaba ser informado sin demora".

La computadora rusa avisaba del ataque
de 5 misiles intercontinentales.

"Todo lo que tenía que hacer era alcanzar el teléfono para llamar por la línea directa a nuestros altos mandos, pero yo no pude moverme. Me sentí como si estuviera sentado en una sartén caliente", afirmó.

Lo que parecían cinco siluetas estaban moviéndose a gran velocidad y altura en dirección a Moscú; segundos después los identificó como cinco misiles Minuteman II con cabezas nucleares. El sistema de detección estaba programado de tal manera que, una vez confirmado el inminente ataque, Petrov estaba forzado a respetar las precisas instrucciones de la computadora, seguir un "protocolo" de emergencia nuclear y comunicar de inmediato la situación a sus superiores en el Kremlin; así se eliminaba toda posibilidad de vacilaciones ni debilidades humanas. Una luz roja con las palabras rusas equivalentes a "¡ATAQUE CON MISILES!", titilaba en la consola frente a él: el circuito electrónico no le dejaba otra opción que la prevista para estos casos. La situación era todavía más dramática porque todo el proceso, que iba de la detección del inminente peligro hasta la decisión final de apretar el botón que desataría la represalia soviética, tenía que cumplirse en aproximadamente doce minutos.

Principales objetivos militares en el caso de
una guerra entre los Estados Unidos y Rusia.

Enfrentando esas circunstancias tan apremiantes e irrevocables, rodeado por todo su personal en estado de máxima alerta, pero en el fondo solo, Petrov revisó una vez más la información que se desplegaba ante sus ojos. Y observó algo que no le pareció acorde con la lógica ni con sus conocimientos técnicos sobre las armas de largo alcance. Se hizo entonces una pregunta elemental: "¿Por qué sólo cinco misiles?" Bien sabía que, si Estados Unidos había resuelto atacar la Unión Soviética en ese momento (y el caso del avión coreano era un buen pretexto), disparar únicamente cinco misiles era completamente ridículo. Su inmenso arsenal estaba concebido para lanzar una lluvia, una espesa oleada de centenares, quizá miles, de misiles para desarticular por completo al enemigo y superar sus defensas antiaéreas con la simple fuerza del exceso (overkill se llamaba esa fuerza abrumadora de las armas), sin importar si eso producía una victoria o el apocalipsis. Esa deducción le bastó a Stanislav Petrov para tomar una decisión. Petrov llamó al oficial de guardia en el cuartel general del ejército soviético y reportó una falla en el sistema.

Imagen de una explosión nuclear.

Si se equivocaba, las primeras explosiones nucleares habrían ocurrido minutos más tarde. "Veintitrés minutos más tarde me di cuenta de que no había pasado nada”, dijo aliviado. Se trataba de una falsa alarma: nada más.

Petrov consideró que podría tratarse de una falsa alarma, pues un eventual ataque se haría con decenas de estas armas. En los minutos siguientes se detectaron otros cuatro misiles, sin embargo Petrov mantuvo su convicción de que se trataba de un error. El ataque nunca llegó. Si Petrov hubiera actuado de modo contrario, la URSS hubiera sido la potencia agresora lanzando un ataque nuclear por sorpresa a los Estados Unidos y estos a su vez hubieran respondido con todo el arsenal del que disponían.

Stanislav Petrov en la actualidad, en su
modesto departamento en el pueblo de
Friazino a 40 kilómetros de Moscú.

Lo asombroso es que Petrov adoptó esa posición sin estar absolutamente seguro de que no se estaba equivocando. Era más bien una especie de apuesta de que lo contrario —que se trataba de un ataque verdadero— era algo irracional, insostenible, ajeno a las reglas presentes de la guerra. Y lo hizo sabiendo que, si cometía un error, sería juzgado y ejecutado como un despreciable traidor a la sagrada patria rusa y al no menos sagrado Partido Comunista, o a lo que sobreviviera de ellos después de la hecatombe. Petrov sólo tenía que comunicar que estaban siendo atacados para desencadenar la respuesta nuclear soviética. Y no lo hizo.

Misil Minuteman II en su silo nuclear.

Dice que era el único oficial de su equipo que había recibido una educación civil. "Mis compañeros eran soldados profesionales, se les enseñó a dar y obedecer órdenes", contó.

Por lo tanto, en su opinión, si hubiera estado otro militar en su turno, la alarma se habría lanzado y hubiera llegado hasta el Premier Yuri Andropov en cuestión de pocos minutos.

Base Malmstrom de la Fuerza Aérea de
Estados Unidos en Montana.

Felizmente para él, y para todos nosotros, Petrov no se equivocó al negarse a aceptar los indicios que le presentaba "El Ojo" como algo irrefutable —ahora tiende a ser una actitud normal la basada en la noción de que la inteligencia artificial es infalible, al revés de la humana. En efecto, los cinco sospechosos puntos que aparecían en la pantalla de Petrov no eran producto de la combustión de los motores de presuntos misiles, sino —aunque parezca increíble— simple reflejo de los rayos solares sobre las nubes que cubrían en ese momento los silos de los Minuteman en la base de Malmstrom, Montana. Ésa fue la conclusión a la que llegó una comisión militar que investigó el incidente; Petrov luego sirvió en otro puesto de menor jerarquía hasta 1993, el año en el que se retiró, sin pena ni gloria, de las fuerzas armadas, donde sirvió desde 1958. 

Los soviéticos le obligaron a retirarse anticipadamente por no haber seguido el protocolo y decidieron ocultar el incidente. Tras lo cual tuvo que trabajar como guardia de seguridad para poder subsistir en la nueva Rusia, donde ha pasado al desván de las ruinas del período soviético.

En 1998 se comenzó a difundir este incidente

El informe sobre el Caso Petrov permaneció en absoluto secreto hasta 1998, cuando uno de los oficiales bajo el mando de Petrov que fue testigo de la situación publicó un libro donde contaba la singular anécdota.

Stanislav Petrov en su hogar,
muestra el premio World
Citizen Award.

Su esposa estuvo quince años sin saber nada del asunto. Cuando conoció la historia le preguntó: ‘¿Pero qué hiciste?’, a lo que él respondió: “No hice nada“.

Años más tarde, el 21 de mayo de 2004, a Petrov le fue concedido el premio World Citizen Award de las Naciones Unidas.

En enero de 2006, Petrov realizó un viaje a Estados Unidos, donde fue homenajeado por las Naciones Unidas, y donde posteriormente le fue entregado un segundo premio de la Asociación de Ciudadanos del Mundo. 

Petrov recibe en 2013 el Premio
de la Paz en la ciudad alemana
de Dresde.

En el documental “The Red Button & The Man Who Saved The World” (“El botón rojo y el hombre que salvó el mundo”, 2008) Petrov afirma: “Estaba simplemente haciendo mi trabajo y fui la persona correcta en el momento apropiado, eso es todo“.

En sus propias palabras: “No se puede empezar una guerra nuclear con sólo cinco misiles”.

Otra de sus frases es la siguiente: "Ese era mi trabajo", dice. "Pero el mundo tuvo la suerte de que fuera yo el del turno de la noche".

En 2013 Petrov, al cumplirse 30 años de su actitud, recibió el Premio de la Paz en Dresde, Alemania con un premio en efectivo de 32.000 dólares.

Esta historia tiene un significado muy aleccionador en nuestros días, en los que hemos dejado atrás los hábitos de la Guerra Fría por los de la "guerra antiterrorista" que manipula los hechos haciendo creer al mundo que hay que bombardear todos los países que le molestan a Israel y los Estados Unidos, creando un peligro cierto y brutal, pero que al mismo tiempo ha creado un estado de histeria general que perdura desde los autoatentados de falsa bandera del 11 de septiembre de 2001.

Nos han acostumbrado con que hay que
bombardear a todos los países que le
molestan a Israel y los Estados Unidos.

Nos han acostumbrado a aceptar que a todos nos observan constantemente una serie de complejos sistemas electrónicos y cuerpos especializados, que dependen de esa información para protegernos y para actuar de inmediato; es decir, todos somos potencialmente sospechosos para no ser todos víctimas, diferencia que realmente no siempre controlamos, porque otros son los encargados de hacer la distinción entre apresarnos o protegernos con sus equipos de alta precisión. Si alguien comete un error, si un mecanismo electrónico falla y da una falsa alarma que dispara la esperada y salvadora respuesta automática, ¿habrá siempre por allí un Petrov con su providencial duda, con su misma cabeza fría? Estamos, en verdad, siempre al borde del abismo, envueltos en una guerra en la que se nos ha reclutado, lo queramos o no. Hay algo aterrador en ello, porque cualquier estúpido sentado delante de una computadora puede apretar un botón y destruir al mundo.

¿Qué pasaría si alguien dispara misiles nucleares
y luego se descubriese que fue un
error de detección?

¿Qué pasaría si alguien dispara misiles nucleares y luego se descubriese que fue un error de detección, como el que frenó Petrov? Si Petrov hubiera considerado correctas las detecciones, se hubiera desencadenado un ataque soviético contra Estados Unidos iniciando la guerra nuclear. Pero con su acción o mejor dicho, su no acción, Petrov nos salvó de una segura guerra nuclear. Su prudencia salvo al mundo y debemos estarle eternamente agradecidos.

Ver video donde entrevistan durante 28 minutos a Stanislav Petrov: 

Entrevista con Stanislav Petrov, Premio de la Paz de Dresde por haber prevenido una guerra nuclear

LA INDIA LLEGÓ A MARTE

La sonda india Mangalyaan ingresó con éxito en órbita alrededor del Planeta Rojo después de 300 días de viaje desde la Tierra recorriendo 670 millones de kilómetros. India se convierte así en el único país asiático en conseguirlo y en la primera potencia del mundo en lograrlo en sólo un intento.

La sonda india Mangalyaan que quedó
orbitando el planeta Marte el 24 de setiembre.

Ayer, la sonda Mangalyaan llegó al planeta rojo después de una serie de maniobras que duraron 24 minutos. Tras despedirse de sus motores, consiguió reducir su velocidad de 22 kilómetros por segundo a 4,2. Es la velocidad que el satélite necesitaba para quedar atrapado en la gravedad del planeta. La operación era complicada porque un exceso de freno o un déficit podrían haber dejado al satélite a la deriva en el espacio exterior o haberlo estrellado contra el suelo marciano. No obstante, tras un momento de tensión, los científicos del centro de control de la misión celebraron el éxito de la sonda al recuperar la comunicación con la nave no tripulada, cuyo nombre oficial es Mision Mars Orbiter (MOM).

Científicas e ingenieras indias celebran la
llegada de la misión Mangalyaan a Marte.

Es la primera vez que el viaje inaugural de un país al planeta rojo culmina exitosamente, además de ser el más barato, a un costo de US$75 millones.

El personal de control de la Agencia India de Investigación Espacial en Bangalore estalló en aplausos y gestos de alegría después de frenar el principal motor de la sonda Mangalyaan, tras un viaje de diez meses desde la Tierra.

El Primer Ministro Narendra Modi celebra la
exitosa misión en el centro espacial (ISRO) en
la ciudad de Bangalore.

El primer ministro indio, Narendra Modi, estuvo allí. Modi tiene planes de expandir el programa espacial de su país con infraestructura y tecnología mejoradas.

El primer ministro de India, Narendra Modi, como testigo de la operación en el centro de la ciudad de Bangalore, fue el primero en felicitar a los profesionales de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) al haber conseguido algo “casi imposible”. “Las probabilidades estaban contra nosotros. De 51 misiones que se intentaron en el mundo sólo 21 han tenido éxito. Hemos prevalecido”, dijo ante un público orgulloso de su hazaña. “Cuando nuestros jugadores de cricket ganan un torneo, lo celebramos a lo grande. Lo que estos científicos han conseguido es mil veces más grande“, añadió el primer ministro.

Puerto espacial indio de Sriharikota,
en la bahía de Bengala.

La Agencia Espacial estadounidense felicitó a sus colegas indios a través de la red social Twitter. “¡Felicitamos al ISRO por su llegada a Marte! MarsOrbiter se une a las misiones que estudian el planeta rojo”, rezaba el mensaje publicado.

La sonda Mangalyaan antes de viajar a Marte.

La Mangalyaan llegó a su destino después de 300 días de viaje desde la Tierra y con 670 millones de kilómetros a sus espaldas. Fue lanzada el 5 de noviembre del año pasado desde el puerto espacial de Sriharikota, en la bahía de Bengala. Escapó de la atracción de la gravedad de la tierra un mes después, el 1 de diciembre. Estudiará la superficie, topografía y atmósfera y se centrará en la búsqueda de metano.

La Magalyann es la misión a Marte más
económica de la historia. Clic para ampliar.

India ha invertido 57,5 millones de euros en esta misión que equivalen a menos de 75 millones de dólares. Es, en palabras del presidente de ISRO, K. Radhakrishnan, “la misión interplanetaria más barata del mundo”.

El gigante asiático concede gran importancia a su programa espacial, con el que trata de ganarse una posición internacional privilegiada, si bien su presupuesto es más limitado que el de sus competidores. Frente a los 1.000 millones de dólares de ISRO, Estados Unidos destina 17.600 millones a la NASA, mientras que la Agencia Espacial Europea cuenta con más de 5.000 millones. ISRO, que en 2008 lanzó su primera sonda lunar, ha realizado más de 100 misiones en más de cincuenta años

El cohete indio que llevó la sonda
hasta el espacio exterior.

India se suma así a las grandes potencias que han logrado alcanzar el Planeta rojo. Estados Unidos, la Agencia Espacial Europea y Rusia han colocado satélites en la órbita de Marte, pero nunca en el primer intento.

En las próximas semanas, la nave espacial será probada a fondo en la órbita de Marte con una observación sistemática posterior del planeta rojo usando sus cinco instrumentos científicos.

El lunes llegó la sonda Maven

En la órbita de Marte ya convivían naves no tripuladas de EEUU, la Agencia Espacial Europea y Rusia. El orbitador Mangalyaan añade así a la India al club de las grandes potencias que han logrado alcanzar el Planeta rojo.

La sonda Maven, de la Nasa, llegó el 22
de setiembre para estudiar las capas
altas de la atmósfera marciana.

El lunes, la sonda Maven (acrónimo de Mars Atmosphere an Volatile Evolution) completó con éxito el proceso de frenado con sus seis retrocohetes. Durante 33 minutos los cohetes frenaron el satélite hasta que quedó atrapado por la gravedad de Marte en la órbita adecuada. Tras diez meses de viaje y más de 700 millones de kilómetros, Maven podrá iniciar la recopilación de datos más exactos sobre la composición de la atmósfera marciana o el ritmo al que el planeta pierde ciertos gases en el espacio, debido a que no tiene la protección de un campo electromagnético como la tierra.

Línea de tiempo de la sonda Maven. Clic
para ampliar la imagen.

De este modo, los científicos podrán conocer si Marte, como se cree, era un planeta repleto de océanos que fue perdiendo el agua por la acción constante de los vientos solares y la carencia de un campo electromagnético. La sonda Maven ayudará a conocer mejor las capas altas de la atmósfera marciana y como funciona la ionosfera del planeta y el efecto que tiene el viento solar.

Representación artística de
Mangalyaan en órbita marciana.

En Asia, hasta ahora, nadie había conseguido llegar a Marte. La primera misión china con destino a Marte, Yinghuo-1, no logró su objetivo en 2011, como tampoco lo consiguió la misión japonesa Nozomi que se perdió en el espacio tras lanzarse en 1998.

Mangalyaan ha empezado a tomar fotografías del planeta rojo y a estudiar su atmósfera. Su objetivo es analizar las condiciones de Marte y, sobre todo, detectar la existencia de metano en el aire, lo que podría indicar una actividad biológica. La nave quiere recopilar datos suficientes para comprender cómo funciona el clima marciano y tratará de determinar lo sucedido con el agua que se cree que existió en su suelo. ISRO espera que su satélite dé la vuelta al planeta durante al menos seis meses.

Primera imagen de la superficie marciana
enviada por la sonda india.

Mangalyaan, formalmente llamada Misión Orbitadora de Marte, está equipada con un instrumento que intentará medir el metano en la atmósfera. La atmósfera de la Tierra contiene miles de millones de toneladas de metano, la inmensa mayoría provienen de microbios como los organismos que viven en el tracto digestivo de animales.

Se ha especulado con que algunas bacterias productoras de metano podrían existir en Marte bajo la superficie, protegidos de las duras condiciones atmosféricas.

Critican la expedición a Marte

El escritor indio Pallava Bagla declaró a la BBC, criticando el proyecto como el "sueño engañoso" de un país que busca un estatus de superpotencia mientras 400 millones de indios aún viven sin electricidad y 600 millones no tienen acceso a baños.

El Director de la Organización India de
Investigación Espacial (ISRO), K. Radhakrishnan
señaló que el programa espacial indio requiere
1.000 millones de dólares, el 0,34% de los
gastos del gobierno central y el viaje a Marte
solo el 0,8 por ciento.

Muchos asumen que la actividad especial es una especie de juguete que es mejor dejar en manos de los países ricos, que no tiene valor para las naciones en vías de desarrollo.

El director de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO, por sus siglas en inglés), K. Radhakrishnan, le dijo a la BBC que "el objetivo principal es demostrar la capacidad de India para alcanzar la órbita de Marte y después realizar algunos experimentos científicos significativos".

Centro de Control de Misiones en la ciudad
de Bangalore, India.

"Se trata de encontrar soluciones a los problemas del hombre y la sociedad", se defiende Radhakrishnan, quien señala que el programa espacial del país requiere de US$1.000 millones, el 0,34% de los gastos del gobierno central, la mayoría destinados a la construcción de satélites de comunicación. Y la misión a Marte, explica, constituye el 0,8% de ese porcentaje.

"Si nos fijamos en los beneficios que el país ha acumulado a lo largo de los años –agrega–, se ha superado el dinero que se ha gastado en términos de beneficios tangibles e intangibles". Acto seguido recuerda las ventajas para pescadores, campesinos, y órganos de gobierno como aquellos dedicados a la gestión de desastres, que se benefician de los satélites.