En febrero de 1944
las bajas británicas son considerables, además de aviones pierden tres
destructores (Warwick, Mahratta, Inglefield), un crucero (Penelope), un submarino (Stonehenge), un barco taller (Salviking) y un transporte de tropas (Khedive
Ismail). En tanto que los norteamericanos pierden dos submarinos.
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Bombarderos aliados y cazas alemanes
luchando sobre el cielo de Alemania en
febrero de 1944. |
En
la noche del 19 al 20 de febrero de 1944,
en misión sobre Leipzig, la RAF perdió
78 bombarderos. Otros 72 aviones ingleses se perdieron el 24 de marzo sobre
Berlín y 94 el 30 de marzo sobre Núremberg. Estas pérdidas catastróficas llevaron a la suspensión temporal de la
ofensiva nocturna de la RAF.
En
el mar, el tonelaje solo de barcos británicos
hundidos en febrero de 1944 suma 19.455 toneladas brutas.
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El destructor británico HMS Warwick,
hundido el 20 de febrero de 1944 por
el submarino alemán U-413. |
Los
implacables sumergibles alemanes atacaron el buque taller británico HMS Salviking de 1440 toneladas, que es hundido el 14
de febrero de 1944 por tres torpedos del U-168 al mando de Helmuth Pich, en el Océano Índico, al sudoeste de Ceilán. De 55
tripulantes, 27 murieron y 28 se salvaron, rescatados por un remolcador indio
junto a un perro y un mono.
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Maqueta de un submarino alemán
idéntico al U-990 Type VII C. |
Al
suroeste de las costas inglesas, el 20 febrero de 1944, el submarino alemán U-413 al mando de Gustav Poel torpedea y hunde al Warwick, destructor
británico de 1.100 toneladas. 67 hombres del HMS Warwick (D 25), murieron, en tanto que 93 sobrevivieron.
El
25 febrero de 1944, en el Mar del Norte escoltando el convoy JW-57 en el Ártico
hacia la Unión Soviética, es hundido por torpedos del submarino alemán U-990,
al mando de Hubert Nordheimer, el destructor
británico Mahratta (G 23), de 1920 toneladas. Explotó y se hundió en pocos
minutos, mueren 220 marinos y solo hubo 16 sobrevivientes.
Combates en Anzio
Del
16 al 21 de febrero de 1944 se combate
tenazmente en la batalla de Anzio.
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Una lancha de desembarco norteamericana
llega a la playa de Anzio. |
Los
alemanes abren fuego sobre todo el frente de playa italiana de Anzio. Provocan una masacre de los
anglo-norteamericanos. Se producen numerosas bajas entre los soldados aliados
que son ocultadas para no desmoralizar a las tropas. Se lucha cuerpo a cuerpo
por cada metro de terreno.
Todo
comenzó el 1 de febrero cuando los alemanes contraatacaron en la cabeza de
puente de Anzio, Italia. El 2 de febrero
siguen los combates en Anzio y los alemanes contraatacan en Montecassino.
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Un británico posa junto a una
bomba alemana AB 500 que
no ha estallado en Anzio,
febrero de 1944. |
El
3 de febrero los alemanes lanzan otro fuerte contraataque contra las fuerzas aliadas
del sector de Anzio. Continúan los combates en la zona de Montecassino. El 4 de febrero se viven duros combates en
Montecassino.
El 5 continúan los combates y el 6, los alemanes hacen
algunos progresos en Anzio. La 1ª División de paracaidistas alemanes refuerza
las posiciones de Cassino.
El 7 de febrero continúan los combates en la zona de
Montecassino. En el sector de Anzio comienza a llover lo que impide la
utilización masiva de la aviación, circunstancia que favorece a los alemanes
que atacan con brío. No obstante, los
aliados ya han desembarcado a unos 70.000 hombres y 22.000 vehículos.
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Ruinas de Carocetto donde el 9 de febrero
los alemanes arrebataron a los británicos
las posiciones de Carocetto y Aprilia. |
El
8 de febrero siguen atacando los alemanes en Anzio. El 9, los alemanes arrebatan a los británicos las posiciones de
Carrocetto y Aprilia en el frente de Anzio. El 10 febrero, en la cabeza de
puente de Anzio, donde sigue lloviendo, los
germanos han conseguido reducir las posiciones enemigas y se preparan para el
asalto final de la bolsa donde se encuentran unos 120.000 soldados.
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Ilustración de soldados norteamericanos
combatiendo en la batalla de Anzio,
el 11 de febrero de 1944. |
El
11 de febrero, el presidente Roosevelt manifiesta su preocupación por la cabeza
de puente de Anzio donde la iniciativa
está en manos del enemigo. Recién el
13 de febrero en el frente de Anzio comienza a notarse la superioridad
aérea de los aliados con la mejora del tiempo. El 15 de febrero los alemanes
preparan un nuevo asalto contra la cabeza de puente de Anzio. El 16 atacan a
los aliados en Anzio con gran energía pero el
enemigo resisten aunque a duras penas.
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Camiones anfibios en Anzio llevando
pertrechos bajo el fuego de la artillería
alemana, febrero de 1944. |
El
17 de febrero los alemanes llegan a
1.500 metros de la costa. Pánico entre los Aliados. El 18 de febrero la situación
de los aliados en Anzio es crítica. Para aliviarla, su aviación bombardea
masivamente a las tropas atacantes.
El
18 de febrero de 1944, cuando regresaba de las playas de Anzio rumbo a Nápoles
el crucero ligero británico HMS Penelope
de 5270 toneladas, es torpedeado y hundido por un torpedo del submarino alemán U-410
al mando del capitán Horst-Arno Fenski.
Murieron 417 miembros de 623.
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Soldados alemanes disparan un
mortero de 50 mm. le.Gr.W. 36 desde
su escondite en Monte Cassino. |
El
19 de febrero se estabiliza la situación en Anzio, los alemanes, ya sin
reservas, detienen sus ataques ante la firme resistencia de los aliados. La situación también se estabiliza en Montecassino,
donde los aliados no pueden quebrar la resistencia de los paracaidistas
germanos.
El
20 de febrero nuevas unidades de paracaidistas alemanes refuerzan las
posiciones de Cassino. El 23 febrero hay un nuevo ataque en Montecassino. El general Lucas es relevado al mando de
las tropas aliadas de Anzio por el general Truscott.
El
25 de febrero de 1944, en aguas de Anzio es hundido por aviones alemanes el
destructor británico HMS Inglefield, de 1370 toneladas. Es hundido por ataque aéreo alemán
muriendo 35 personas. 157 sobrevivientes fueron rescatados y llevados al Reino
Unido.
La Guerra en el
Lejano Oriente
El
4 de febrero de 1944 se produce una ofensiva japonesa en Birmania en la
provincia de Arakan bajo el mando del general Renya Mutaguchi. Su intención es aliviar la situación de los frentes
del Pacífico y, si pueden, ocupar la
India en poder de los británicos. El avance cortó las comunicaciones de las dos
divisiones británicas en la frontera con la India.
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El general Renya Mutaguchi, comandante
en jefe de las fuerzas japonesas que
avanzaban en territorio indio. |
El
5 de febrero de 1944 varias columnas japonesas al mando del mariscal Masamichi Terauchi avanzan hacia el
interior de La India cruzando el río Chindwin y amenazando la ciudad de Kohima. El 6 de febrero,
la resistencia británica en la India es muy débil. Los indo-británicos del general lord Louis Mountbatten, tío de la
reina, han sido sorprendidos.
El
7 de febrero continúa el avance japonés en Birmania por la línea costera de la
provincia de Arakan Yoma. El 8 siguen avanzando mientras los ingleses
retroceden a toda velocidad. Del 9 al 12 de febrero, los japoneses avanzan en
territorio indio sin encontrar resistencia. Mutaguchi contaba con tres divisiones y una división del Ejército
Nacional Indio, al mando del disidente indio Chandra Bose, que esperaba
triunfar para librarse del pesado yugo inglés, en total unos 155.000 efectivos.
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Ilustración del ataque al transporte
de tropas Khedive Ismail. |
El
12 de febrero de 1944, al suroeste de Ceylán el submarino japonés I-27
al mando del capitán Fukumura hunde
al transporte de tropas egipcio SS Khedive Ismail (7.513 toneladas), pero
el contraataque de los destructores de escolta hundió al sumergible enemigo por
medio de las cargas de profundidad. En total el I-27 hundió 13 barcos con
un total de 72.493 toneladas.
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Los periódicos se hicieron eco de la invasión
japonesa a la colonia británica de India. |
El
Khedive
Ismail había sido requisado como buque de transporte estando atracado
en Bombay en 1940. El barco llevaba a 1.511 personas, incluyendo 178
tripulantes, 996 hombres del 301 Regimiento de Campaña, Artillería de África
del Este, 271 miembros del personal de la Marina Británica. También a bordo
iban 53 hermanas de enfermería con una matrona y 9 WTS (Servicio de Transporte
Femenino). En ruta de Mombasa, África a Colombo, Ceilán, en el convoy KR-8, el
barco fue torpedeado en el Océano Indico. Tan
sólo 1 minuto y 40 segundos tardó barco en hundirse con 1.297 de sus pasajeros
y equipo militar. Hubo 214 supervivientes del buque.
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El submarino inglés HMS Stonehenge
desapareció sin dejar rastros con
48 hombres a bordo. |
El
13 de febrero los colonialistas británicos en la India son incapaces de
establecer líneas defensivas eficaces. Los japoneses avanzan en territorio
indio sin resistencia hasta el 25 de febrero. Ese día, los ingleses contraatacan en el noroeste de Birmania luchando
contra los japoneses.
El
submarino británico HMS Stonehenge de 842 toneladas desapareció
el 25 de febrero de 1944 con 48 hombres a bordo, probablemente hundido por
choque con una mina japonesa. Fue reportado desaparecido al no comunicarse con
su base en Ceilán.
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El submarino norteamericano USS Grayback
fue hundido por aviones japoneses
el 26 de febrero de 1944. |
El
26 de febrero los norteamericanos pierden en aguas filipinas al submarino USS Grayback
(SS-208), murió toda la tripulación de 80 marinos. El Grayback fue hundido por aviones japoneses al sur de
Okinawa.
El
29 de febrero de 1944 los Estados Unidos pierden en el Pacífico con toda su
tripulación de 79 hombres al submarino USS
Trout (SS-202) probablemente
hundido al este del Mar de la China por el destructor Asashimo en aguas de las
Filipinas. El Trout se hizo conocido cuando transportó 20 toneladas de oro desde
las Filipinas a Pearl Harbor.
