Desde hace milenios el oro
fue asociado con los dioses, la inmortalidad y la salud. Todas las culturas del mundo le han dado un
significado especial al oro. El primer uso del oro en medicina fue
registrado en China en el 2500 a.C.
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| El oro es el metal más difícil de explotar. |
Esta sustancia de la naturaleza toma valor por razones
esencialmente simbólicas y religiosas porque es un metal del que no se pueden hacer armas ni instrumentos de
labranza o herramientas. En el curso de la historia, hubo innovaciones
tecnológicas desde el empleo de la piedra a la elaboración del bronce, después
el hierro y finalmente, el acero, pero el oro no ha jugado ningún rol en esa
evolución de la técnica. Por otra parte, es
el metal más difícil de explotar: para obtener de seis a doce gramos de oro
fino, es preciso acarrear a la superficie una tonelada de mineral.
Es uno de los metales más blandos y un buen conductor eléctrico y térmico. Es un metal muy inactivo. No le
afectan el aire, la humedad, ni la mayoría de los disolventes. Sólo es
soluble en agua de cloro, agua regia o una mezcla de agua y cianuro de potasio.
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| Monedas de oro romanas. |
Los cloruros y cianuros son compuestos importantes del oro.
Tiene un punto de fusión de 1.064 °C, un punto de ebullición de 2.970 °C y una
densidad relativa de 19,3. Su masa atómica es 196,967. El oro se conoce y
aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su belleza y resistencia a la
corrosión, sino también por ser más fácil de trabajar que otros metales. Debido a su relativa rareza, comenzó a
usarse como moneda de cambio y como referencia en las transacciones monetarias
internacionales.
Al principio de los tiempos se
encontró este mineral dorado en la explotación de depósitos fluviales, y desde
antes de los faraones hasta nuestros días, los hombres han continuado
laboriosamente su búsqueda obstinada. El
valor simbólico primordial del oro no ha podido jamás ser abolido, a pesar de
la desacralización progresiva de la Naturaleza y de la existencia humana.
Uso del oro en el Antiguo Egipto
El elixir
que buscaban los alquimistas se
relaciona con la piedra filosofal, mística piedra que transformaría los metales en oro y supuestamente crearía la bebida.
Según el
famoso alquimista Arnoldo de Villanova,
«existe en la Naturaleza una cierta materia pura que, descubierta y llevada a
la perfección por el Arte, convierte en
ella todos los cuerpos imperfectos que ella toque.» Y agrega: “La Piedra
Filosofal cura todas las enfermedades. Cura
en un día una enfermedad que duraría un mes, en doce días una enfermedad de un
año, una más prolongada, en un mes. Ella da a los viejos la juventud”.
El monje inglés
Roger Bacon, sin emplear las expresiones de Piedra o de Elixir, habla en su Opus Majus de una «medicina que hace desaparecer las impurezas del cuerpo e impide tan
bien la decadencia de ese cuerpo que prolonga su vida en muchos siglos.» El
filósofo alemán Alberto Magno; creía
en la posibilidad de transmutar metales
inferiores en oro.
Se puede
decir que el alquimista ha terminado la última fase de un proyecto muy antiguo
que nació cuando los primeros hombres emprendieron la tarea de transformar la
Naturaleza. El concepto de la
transmutación alquímica es entonces la última expresión de esta creencia
inmemorial de la acción humana sobre la transformación de la Naturaleza. El
mito de la alquimia es uno de los raros mitos optimistas: en efecto, el opus alquimicum no se contenta solamente
en transformar, perfeccionar o regenerar la naturaleza; además confiere la
perfección a la existencia humana, dándole salud, juventud eterna y aun
inmortalidad.
En Arabia, bajo los
califatos de los Abasidas desde 750 a 1258, floreció una escuela de farmacia.
El primer trabajo conocido de esta escuela es la obra que se difundió en Europa
en su versión latina titulada De alchemia
traditio summae perfectionis in duos libros divisa, atribuido al científico
y filósofo árabe Abú Musa al-Sufí,
conocido en Occidente como Geber;
este trabajo, que podemos considerar como el
tratado más antiguo sobre química propiamente dicha, es una recopilación de
todo lo que se creía y se conocía por entonces. Los alquimistas árabes
trabajaron con oro y mercurio, arsénico y azufre, y sales y ácidos, y se
familiarizaron con una amplia gama de lo que actualmente llamamos reactivos
químicos. Su creencia científica era el potencial de transmutación, y sus
métodos -principalmente intentos a ciegas- los llevaron a encontrar muchas
sustancias nuevas e inventar muchos procesos útiles.
Hudson después de comprobar varios lugares, incluyendo minas de oro abandonadas, encontró
cerca de Phoenix el sitio que estaba buscando. “Tenía un montón de palas
excavadoras, camiones cisterna, maquinas niveladoras, orugas y ese tipo de
cosas que se tienen en una granja y tenía también a los operarios, así que decidí que iba a preparar uno de esos
sistemas de filtración con cianuro”, dijo.
Pero,
junto con pequeñas cantidades de oro y plata, Hudson también recuperó pequeñas
cuentas de un material que frustraba los intentos de análisis. “Algo que no podíamos explicar se estaba
recuperando con el oro y la plata”, dijo.
Se le
dijo a Hudson que si podía explicar cómo obtener su extraño polvo blanco a
partir de materiales disponibles comercialmente, podría patentar el proceso. En 1988, hizo
exactamente eso, cumplimentando patentes tanto de Estados Unidos como del resto
del mundo sobre 11 elementos
monoatómicos.
Trabajando
con “United Technologies” (Tecnologías Unidas), el nuevo material de Hudson se
colocó en pilas de combustible desarrolladas recientemente. Aunque los análisis mostraban que el
material no contenía rodio, cuando se añadía a carbón y se colocaba en una pila
de combustible, se comportaba como solamente podría hacerlo el rodio.
El oro soluble, invisible
en un vaso de agua, se encuentra en muchas fuentes de aguas naturales. Esta bacteria podría hacer que el oro se
separe de la solución.
En odontología, el oro se
utilizaba ya en tiempos de los etruscos, en el siglo VII. a. C. Por aquel
entonces se utilizaban cintas de oro que sujetaban los dientes artificiales. El
oro se utilizaba gracias a sus cualidades de bio-compatibilidad, maleabilidad y
resistencia a la corrosión. El oro no es nocivo para la salud de los pacientes.
Hoy día el uso de oro en odontología es
de 48,7 toneladas y va disminuyendo poco a poco, a pesar que es considerado el mejor material para restaurar dientes. En 1997 la demanda de oro
en odontología fue de 70 toneladas (Un 40% más de lo que se utiliza hoy día).
En odontología comienzan a prevalecer los implantes de cerámica y el uso de
otros metales como el titanio. Mientras que en odontología el uso baja, en
medicina se descubren nuevas aplicaciones donde el metal precioso puede ayudar.
El oro gracias a su rareza es un componente importante en la
industria química gracias a sus cualidades especiales. Una de las sustancias conocidas que contienen oro es el cloruro de oro:
AuCl. El cloruro de oro es un catalizador muy importante que se utiliza en
varias reacciones.
El uso en electrónica subió con el desarrollo de las nuevas
tecnologías. La demanda de oro en el
sector electrónico en 2010 alcanzó las 326,8 toneladas lo que corresponde a un
70% de toda la demanda en las tecnologías. Mientras el uso del oro en otras
industrias baja, en electrónica sube.
El oro es una materia única. “Las nanotecnologías” de oro se
utilizaban ya en el Medievo para colorear los vidrios de las iglesias. Hoy día
se utiliza gracias a sus cualidades químicas y ópticas. Las partículas de oro conservan las cualidades del oro como tal
(resistencia a corrosión y bio-compatibilidad) y tienen un futuro brillante en
medicina, física y química. En las nanopartículas de oro hay un futuro
brillante en el mundo de química moderna, se afirma que permitirán detectar enfermedades.
El oro se
utiliza también en los alimentos y tiene la identificación E-175. Grandes chefs
lo utilizan en la comida. Láminas de oro
se colocan como decoración de platos costosos y a veces el oro es contenido en
la comida misma en algunos restaurantes de lujo como por ejemplo en los
Emiratos Árabes Unidos.
También se utiliza en cosmética en ciertos institutos donde se hacen mascarillas de oro supuestamente para rejuvenecer la piel. Para mejorar la salud se usa el oro coloidal que consiste en
la suspensión en agua de nanopartículas de oro electromagnéticamente cargadas. La
primera muestra de oro coloidal la obtuvo Michel Faraday en 1857 y lo llamó “oro
activado”. El oro coloidal ha sido prohibido en Europa como complemento
dietético, no así en los Estados Unidos.
Uso del oro en el Antiguo Egipto
El uso del oro constituía en el Antiguo Egipto una
prerrogativa real, lejos del alcance de cualquiera que no fuera el Faraón. El oro encabezaba la jerarquía de los metales preciosos
al igual que el Faraón, que estaba por encima de todos los hombres. El brillo del oro evocaba el resplandor del
dios Ra en toda su majestad, el sol en su cénit; de hecho, se creía que el oro
era la carne de los dioses. Posteriormente el uso del oro se
fue ampliando a miembros de la realeza, funcionarios y comerciantes.
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| Jeroglíficos de oro en el Museo de El Cairo. |
Buena parte del oro del Antiguo Egipto era proporcionado por las minas
de Nubia que siguieron proporcionando oro hasta aproximadamente el siglo XVI. Según numerosos documentos que han sido descifrados, los investigadores
han concluido que en el antiguo Egipto además de una delicada orfebrería se fabricaban panes con oro, uno de ellos
poseía un importante significado religioso: el alimento era nombrado mfkzt por los egipcios y shem-an-na por los babilonios, un pan de forma
cónica que contenía oro en polvo y el cual se encontraba estrechamente
relacionado con las deidades. Incluso, han
sido halladas algunas imágenes en las que el pan sagrado es ofrecido a los
dioses.
En la actualidad, los estudiosos de la alquimia se
han interesado por este tipo de panes con oro que se consumían en la antigüedad.
Este tipo de pan era conocido también con nombres como ma-na, la
lágrima dorada del ojo de Horus o el oro de la recompensa.
Los antiguos egipcios preparaban el shem-an-na,
que en el Libro de los muertos aparece traducido como el “¿Qué es esto?”. El shem-an-na
era llamado pan, y también oro, y era ofrecido a los dioses.
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| Relieve en Karnak, un sacerdote egipcio ofreciendo el pan cónico. |
En la Biblia se nombra la existencia de una especie de pan llamado maná, que
alimentó a los hebreos en el desierto, el cual ha sido equiparado al pan
cónico egipcio y que al parecer fue producto de la herencia de los sabios
egipcios al pueblo de Israel. Sin embargo, es muy probable que se trate de dos
alimentos completamente diferentes. El maná mencionado en la Biblia se describe
como «parecido a la semilla del
cilantro, blanco, y su sabor como torta de miel». Aparecía al evaporarse el
rocío.
Asimismo,
es sabido que Moisés estalló en ira al regresar del Monte Horeb y destruyó en una ocasión la estatua de un Becerro
de oro que había sido fabricada por los israelitas como objeto de culto, ya
que, durante su ausencia, fundieron la mayor parte del oro que poseían.
Después de haberla quemado y triturado hasta
reducirla a polvo, agregó los copos de oro resultantes a una jarra de agua y
dio a beber la pócima a su pueblo con el fin de acercarlos espiritualmente a su
deidad, esto está narrado en Éxodo 32:20.
Tratamiento con oro en la antigua China
En la Antigua China, se
creía que la ingestión de algunos
minerales como el cinabrio, la hematita y el jade podían producir que
una vida durara más de lo normal. El oro era considerado
especialmente potente para este proceso.
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| Monedas de oro de la antigua China. |
Además de ser usado como
moneda, en la China el brillante metal era espolvoreado sobre las viandas.
Igualmente se creía que al portarlo sobre la piel el oro confería juventud y
potencia sexual.
Muchos monjes taoístas consagraban todas sus
energías para lograr fabricar oro comestible a partir de cinabrio con el
objetivo de alcanzar la inmortalidad, un alquimista chino conocido como Wei-Po-Yang, escribió un documento
sobre el cual trata el tema de una
píldora para la inmortalidad elaborada con un polvo de oro llamado Huan Tan, Después
de ingerir la píldora de Huan Tan, «el cutis rejuvenece, desaparecen las canas
y crecen de nuevo los dientes. Si la toma un anciano, volverá a ser joven, y si
lo hace una anciana, recuperará su virginidad».
El oro en
la India
La India también goza de gran tradición en búsqueda del elixir de la vida
empleando oro. Los Vedas, creían que el
oro tenía poderes para alargar la vida. Seguramente, fue gracias a los
Vedas que se relacionó el oro con la piedra filosofal, así como con
la vida eterna.
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| 1000 rupias de oro de la India. |
Esta idea de que el oro alargaba la vida, probablemente haya sido adquirida de los griegos,
cuando Alejandro Magno atacó la India en el año 325 a.C. También
es posible que de la India haya ido a parar a China, o viceversa.
La medicina
ayurvédica del subcontinente indio registró el uso de oro hace unos miles años.
El oro es uno de los metales que se usa
en esta medicina en forma de polvo o en tabletas. Millones de indios consideran
el oro como un rejuvenecedor excelente y lo consumen regularmente. La dosis
diaria incluye uno o dos miligramos mezclados con hierbas.
El oro alquímico para la salud
El elixir de la vida, también
conocido como elixir de la
inmortalidad, es una legendaria poción o bebida que garantizaba la vida eterna.
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| Lingotes de oro. |
Fue una de las metas perseguidas por muchos alquimistas como remedio que curara todas las
enfermedades (panacea)
y prolongara la vida eternamente. Algunos de ellos, como el suizo Paracelso (Theophrastus Bombastus von
Hohenheim 1493-1541), lograron grandes avances en
el campo farmacéutico. Paracelso sostenía que la enfermedad procedía del
exterior por lo cual creó diversos remedios minerales con los que el cuerpo
podría defenderse. Identificó las
características de numerosas enfermedades, como el bocio y la sífilis, y usó
ingredientes como el azufre y el mercurio para combatirlas. Muchos de sus
remedios se basaban en la creencia de que lo similar cura lo similar, por lo
que fue un precursor de la homeopatía.
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| Los alquimistas trataban de hallar el elixir o la piedra filosofal capaz de transmutar los metales y obtener la inmortalidad. |
La piedra filosofal
es una sustancia que según la alquimia tendría propiedades extraordinarias,
como la capacidad de transmutar los
metales vulgares en oro. Existen dos tipos de piedra: la roja, capaz de
transmutar metales innobles en oro, y la blanca, cuyo uso transforma dichos
metales innobles en plata. La roja se obtiene empleando la Vía Seca; la blanca
a través de la Vía Húmeda; en ambos casos el elemento de partida es la pirita
de hierro.
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| Ilustración japonesa del sabio Ko Hung también llamado Ge Hong. |
La alquimia china, como la alquimia árabe y la occidental, exalta también las
virtudes terapéuticas universales del Elixir. El sabio chino Ko Hung (283-343) repite a menudo que el Elixir podía «sanar» los metales
ordinarios y transformarlos en oro.
Estos misteriosos elixires han intrigado a los
estudiosos de la historia antigua desde hace miles de años al igual que el chi o ki y el prana que se describen
como sustancias revitalizantes que se pueden acumular en el cuerpo gracias a
ciertas técnicas de respiración. La piedra filosofal se dice que es una
forma evolucionada del oro y la plata. El soma y la fuente de la juventud
serían líquidos que proporcionan juventud y vitalidad al beberlos.
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| Minero trabajando en una mina de oro. |
Los
primeros mineros y metalúrgicos creían poder acelerar el crecimiento de los
minerales por el fuego. Los alquimistas fueron más ambiciosos: ellos pensaban
«sanar» los metales ordinarios y acelerar su maduración, transmutándolos en
metales más nobles y al fin en oro; pero iban aún más lejos: suponían que su elixir podía sanar y
rejuvenecer a los hombres, prolongar su vida indefinidamente y hacerlos seres
inmortales.
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| Foto de una pepita de oro. |
La alquimia ha sido la madre de la actual Química y
aquellos misteriosos alquimistas, huyendo de los preceptos religiosos y de la
Inquisición, sentaron las bases a lo que fue posteriormente el moderno
desarrollo científico. La base de la alquimia parte de la doctrina
aristotélica que postula que "todas
las cosas tienden a alcanzar la perfección". Al considerar a los demás
metales imperfectos con respecto al oro, se suponía que la naturaleza los convertiría
finalmente en oro.
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| Recipiente de oro hallado en Persépolis, Irán. |
La alquimia, como sucedió con el resto de la ciencia
árabe, se transmitió a Europa a través de España, gracias
al extraordinario florecimiento que las ciencias y las artes experimentaron en
Al-Andalus durante la Edad Media.
Los ORMEs
Probablemente, el investigador más conocido en el
campo de los elementos ORMEs es un agricultor de algodón del área de Phoenix, Arizona, llamado David Hudson, que «descubrió» ciertos
elementos a finales de los años setenta.
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| El agricultor David Hudson encontró un nuevo elemento que llamó ORME (por sus siglas en inglés, Elemento Monoatómico Reordenado Orbitalmente). |
Hudson
obtuvo más de lo que había imaginado. “Empezábamos a recuperar el oro y la
plata y llevaríamos el carbón a nuestra granja. Lo extraeríamos con una
solución de hidróxido de sodio y cianuro caliente. Lo haríamos pasar a través
de una “célula de ganancia-eléctrica” para sacar el oro fuera. Y entonces
haríamos lo que se llama un “ensayo de fuego”, donde lo diriges a un horno de
reducción para obtener cuentas (bolitas) de oro y de plata... Este es el procedimiento honrado por el
tiempo para recuperar oro y plata y básicamente se ha utilizado durante 250-300
años. Es el estándar aceptado en la industria,” explicó.
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| Este polvo blanco monoatómico fue obtenido por Hudson luego de un proceso de destilación. |
Este
“algo” resultaron ser elementos hasta ahora desconocidos para la ciencia
moderna, elementos compuestos por un solo átomo. Esta materia monoatómica se encuentra prácticamente en cualquier cosa a
nuestro alrededor incluido los alimentos que comemos y el agua que bebemos.
Hudson descubrió que estos elementos podían ser recuperados de los metales
nobles como el oro, plata, cobre, cobalto y níquel junto con el platino,
paladio, rodio, iridio, rutenio y osmio.
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| Osmio, Iridio y oro obtenido con el método de Hudson. |
Acuñó el
término “Orbitally Rearranged Monatomic
Elements” u ORME (Elemento
Monoatómico Reordenado Orbitalmente) para describir esta nueva materia
encontrada. Este material en un estado
puro monoatómico forma una sustancia en polvo blanca como la nieve, que se
parece a la harina para cocinar común.
Hudson estudió
durante más de quince años estos “elementos” antes de hacer públicos sus
descubrimientos en una serie de conferencias alrededor de los Estados Unidos
entre 1994 y 1999. Después de trabajar tanto, Hudson anunció en 1999 que había sido «obligado a abandonar su
producción».
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| El Dr. Harold Puthoff. |
Hudson se
reunió con el Dr. Hal Puthoff director del Instituto de Estudios Avanzados de Austin, Texas. Puthoff realizó una investigación puntera en los campos de la energía de punto-cero y la gravedad
como fuerza de fluctuación de punto-cero. Tanto él como otros científicos han
teorizado que existe energía suficiente
en los átomos contenidos en el espacio de una taza de café vacía para hervir todos
los océanos de la Tierra si se utilizara totalmente.
Por el
año 2004, David Hudson había desaparecido de la vista después de prometer al público que se proponía
producir su polvo blanco monoatómico para el beneficio de toda la humanidad.
Estudios actuales del oro
Científicos canadienses
dirigidos por Nathan Magarvey, un
bioquímico de la Universidad McMaster, en Hamilton, Canadá, analizaron la
bacteria delfia acidovorans, en una
solución de oro y percibieron unos halos oscuros alrededor de ella. Estos halos
resultaron ser nanopartículas de oro.
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| Nathan Magarvey, de la Universidad McMaster encontró una bacteria que puede crear nanopartículas de oro. |
El oro existe en el mar en
una proporción promedia de 0.05 gramos cada 1,000 litros de agua (desde 0.1 y
hasta 0.5 gramo por 1,000 litros) y la
cantidad total de oro contenida en todos los océanos y mares del mundo alcanza
la fenomenal cantidad de 10.000 millones de toneladas pero el costo de su
extracción todavía es superior a su valor.
Varios investigadores en distintas partes del mundo
han extraído un polvo blanco del agua de
mar y lo han convertido en oro metálico. Un investigador ha obtenido aceite de
oro a partir de agua dulce utilizando una trampa de levitación electromagnética,
lo ha hecho levitar y lo ha convertido en metal.
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| Las obturaciones en oro de los dientes son muy resistentes. |
En la medicina
moderna crece el interés por el oro y se habla sobre nuevos tratamientos de
cáncer con el uso de oro. En el
tratamiento del cáncer de próstata se utilizan granos de oro que se insertan en
la próstata. El oro se utiliza en los implantes y en la microcirugía del oído y
para posibilitar cerrar los párpados cuando el paciente sufre de parálisis
facial.
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| El oro se encuentra en los componentes de las computadoras. |
El oro es el mejor
conductor de la electricidad por lo tanto, gracias a su resistencia, se lo utiliza
en la electrónica de los dispositivos de telecomunicaciones, ordenadores,
automóviles y en dispositivos que sirven para nuestra seguridad donde no sería
oportuno utilizar materiales de menor resistencia. La plata tiene
mejores cualidades que el oro en cuanto a conductividad, pero el oro tiene la
gran ventaja de resistir la corrosión.
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| El oro es el mejor conductor de la electricidad por eso se lo utiliza cada vez más en la electrónica. |
La nanotecnología es la industria del futuro. Se trata de un
campo de las ciencias aplicadas dedicadas al control y manipulación de la materia a una escala menor que un
micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas (nanomateriales).
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| Nanopartículas de oro. |
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| Agua de oro, un licor tradicional que contiene partículas de oro. |
Danziger Goldwasser (agua de oro) es un licor tradicional
alemán de hierbas que se produce hoy día en Gdansk, Polonia y en Schwabach
(Alemania) contiene partículas de oro. El
oro no tiene sabor y es inerte a la química del cuerpo humano. Al parecer no tiene ningún valor nutritivo
y no daña la salud. Muchos creen que tiene cualidades rejuvenecedoras y es
bueno para la salud.
La crisoterapia es
la utilización de oro o
sus sales en tratamientos paliativos o curativos en los seres vivos. Las sales de oro son más eficaces en las
primeras etapas de la enfermedad artrítica, reduciendo el proceso inflamatorio pero
sin inducir ningún proceso de curación en las articulaciones.
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| Mascarilla de oro de 24 kilates que se utiliza en cosmética para rejuvenecer la piel. |
Aún quedan muchos secretos por descubrir sobre el oro y
los 79
electrones que lo componen.
Por Daniel Verón
