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sábado, 12 de enero de 2013

SOLAMENTE QUEDAN UNOS 15.000 LEONES EN LIBERTAD


En 25 países de África ya se han extinguido. La pobreza y las cacerías de trofeos son uno de los principales motivos de su desaparición.

Hace apenas cincuenta años, se calcula que
habitaban África unos 400 mil leones.
Durante siglos los leones han formado parte del imaginario que atrae a miles de aventureros y curiosos que desean conocer a estos animales. Hace apenas 50 años, se calcula que habitaban África unos 400 mil peones.

Pero la realidad revela que este mamífero está a punto de desaparecer, al menos en libertad. Así lo señala un informe de la Ong Lionaid, en Reino Unido, que se dedica al estudio y conservación de los leones. Y los resultados del trabajo son devastadores: en toda África hay 15.000 leones en libertad, en comparación con los 200.000 que había hace 30 años. En 25 países africanos esta especie ha desaparecido y en otros 10 se encuentra virtualmente extinto. El panorama es especialmente desolador para el oeste y el centro de la región, donde hay apenas unos 645 ejemplares, en contraposición con el sur y el este, donde existen todavía unos 15.000 ejemplares.

Quedaban 200.000 leones en libertad
hace 30 años.
“Los leones en el oeste de África están especialmente desprotegidos”, dice Pieter Kat, director deLionaid. El biólogo explica que esta parte de la región se caracteriza por un alto nivel de pobreza y una falta de interés político en conservar a la especie. Además, se tratan de zonas que, debido a estas características, tienen un turismo muy poco desarrollado.

El biólogo señala asimismo que otro de los factores que han contribuido a la desaparición de la especie es la cacería del animal para convertirlo en un trofeo. “Esta práctica atrae a miles de extranjeros que invierten muchísimo dinero”, dice.

En 25 países del continente africano
ya se han extinguido.
El informe señala que los leones que habitan los países del centro y el oeste de África son muy distintos del resto y que su enorme descenso no ha recibido la atención que se merece. “De hecho, existen análisis que muestran que estos ejemplares son más parecidos a los leones que quedan en la India que a aquellos que habitan en el resto del continente”. Según Lionaid, estos leones podrían extinguirse dentro de cinco años, especialmente en las zonas pequeñas y aisladas. “Si solo tienes 645 leones, pueden morir por un incendio o cualquier cosa y parece que no se hace mucho para protegerlos”, asegura, con enormes dosis de pesimismo, Pieter Kat.

En el oeste y centro del continente
quedan apenas 645 ejemplares.
Países como Zambia, precisamente en el este, cuentan con mejores políticas de protección a estos animales. Para el investigador, en este país se enfatiza una mentalidad a largo plazo en lugar de querer ingresar dinero a toda costa como en Sudáfrica, en donde la cacería de trofeo es una práctica extendida. “En Zambia se han dado cuenta de que un león vale más vivo que muerto”, dice Kat, y añade: “El turismo que atraen estos animales reporta a los países alrededor de dos millones de euros".

Para la organización ecologista, la posible extinción del león será una pérdida vital de la cultura del continente. “Si desaparece este animal, desaparece parte del corazón de África”, dijo.

Por su parte, el sudafricano Dereck Joubert, una de las personas del mundo que mejor conoce a esos felinos, manifestó que "si no ponemos remedio inmediatamente, van a desaparecer, y rápido, en 10 o 15 años". Y agregó que “cinco cosas amenazan a este carnívoro: el hombre, el hombre, el hombre, el hombre y el hombre".

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