Brasil desplegó
220.000 militares en su 'cruzada' contra el Zika. Asimismo, se repartirán
repelentes a 400.000 mujeres embarazadas, que son el principal grupo de riesgo
debido a las malformaciones congénitas en bebés que causa la enfermedad durante
el embarazo.
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| Operarios de Río de Janeiro combaten al mosquito aedes aegipti. |
En
medio de la creciente alarma por la
propagación del zika en el continente americano, una pregunta básica aún
intriga a los investigadores dedicados por completo al tema: ¿cómo llegó el virus a Brasil?
El virus fue
identificado por primera vez en 1947 a partir de un macaco en la selva de Zika
en Uganda, África. Análisis
genéticos recientes concluyeron que el zika presente en la región, transmitido
por mosquitos, pertenece al linaje
asiático. De hecho, muestran 99% de
identidad con la secuencia del virus que causó un brote de zika en la Polinesia
francesa en octubre de 2013, en el que se identificaron 10.000 casos. De
ese total, aproximadamente 70 fueron graves. Esto restó fuerza a la idea de que
se trasladó a Sudamérica desde África, el continente donde el virus fue identificado
por primera vez.
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| Mosquito Aedes Aegipti picando a un humano. |
"No tenemos
información sobre la entrada exacta o cuál fue el mecanismo", le admitió a BBC
Mundo Paolo Zanotto, virólogo de la
Universidad de Sao Paulo y coordinador de un grupo multidisciplinario que
estudia el zika en Brasil.
¿El Mundial de
fútbol?
Los
primeros casos de zika en Brasil se
confirmaron entre abril y mayo del año 2015 en el noreste del país, que con más
de un millón de personas infectadas es la nación más afectada por el virus.
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| El virus Zika provoca microcefalia en los recién nacidos. |
Los
casos sospechosos de microcefalia por
zika se han disparado en Brasil desde el año pasado. Las autoridades
brasileñas indicaron la semana pasada que existen
3.893 casos sospechosos de microcefalia en recién nacidos como consecuencia del
virus, algo inédito en el país.
Además
de esos casos de bebés con daño cerebral, investigan
la posibilidad de que el zika esté ligado a un aumento en el número de personas
con Guillain-Barré, un síndrome que puede causar parálisis. Pero desde su
detección en Brasil, el zika ha avanzado rápidamente por la región.
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| En mayo de 2015, el virus zika fue detectado en Salvador de Bahía. |
En
lo que va del 2016 el virus ha llegado a cuatro países de Europa. Ya fueron confirmados cinco casos en
Portugal y uno en Dinamarca, que se suman a otros 13 diagnosticados en Holanda
e Inglaterra.
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| El hospital Aarhus, en Copenhague, donde se confirmó el primer caso de zika en Dinamarca. |
En
tanto, el hospital Aarhus de Copenhague confirmó el primer caso en Dinamarca. En un comunicado, sus autoridades
informaron que "se diagnosticó una infección de zika en un turista danés
que estuvo de viaje en América del Sur y Central".
En
los días pasados se diagnosticaron además tres
en Londres y diez en Holanda. Funcionarios europeos dicen que estos casos serán
frecuentes entre las personas que viajan, pero que es improbable la transmisión
local.
En la Unión
Europea, el zika no es una enfermedad que deba reportarse, lo que supone que
los países del bloque no están obligados a informar al Centro Europeo para la
Prevención y Control de Enfermedades.
En
tanto, el presidente ruso, Vladímir
Putin, llamó hoy a extremar la precaución ante la propagación del virus.
"Ahora nos viene una porquería de América Latina. Una clase de virus (...)
que afecta a mujeres embarazadas, lo que puede tener graves consecuencias para
los niños", dijo Putin.
Brasil
movilizó en las calles en lo que va de enero de este año, a 220.000 agentes de sus Fuerzas Armadas que irán
casa por casa, repartiendo folletos y orientando a las familias a participar en
la movilización para lograr erradicar los focos de proliferación del mosquito
Aedes aegypti, transmisor del virus Zika.
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| El ministro de Salud, Marcelo Castro afirmó: "Brasil está perdiendo la guerra contra el mosquito". |
El
anuncio se produce después de que el ministro de Salud, Marcelo Castro, afirmara la semana pasada que "Brasil está perdiendo la guerra contra el mosquito".
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| Mosquitos aedes aegipti. |
Brasil
también registró un número récord de
casos de dengue el año pasado, otra enfermedad transmitida por el mismo
mosquito. Los primeros síntomas del dengue y del Zika son parecidos, por lo que
se sospecha que muchos de los casos de dengue en 2015 podrían haberse tratado
de Zika.
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| El aedes aegipti, además del zika, también transmite el dengue y el chikungunya. |
La
Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el lunes. "Es probable que el virus del zika se propague a todos los países
del continente americano donde se encuentra el mosquito Aedes aegypti".
Ese
insecto, que también transmite el dengue
y la chikungunya, está presente en todos los países del hemisferio excepto
Chile y Canadá.
Cifras
La
hipótesis de que el zika haya entrado a
Brasil durante el Mundial de Fútbol de 2014 fue planteada por los
investigadores Dennis Fujita y Felipe Scassi, del Instituto de
Medicina Tropical de Sao Paulo.
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| Desde 1947, el virus zika ha recorrido un largo camino. Clic para ampliar el mapa. |
Notaron
que ese número fue más del doble que el
de visitantes de regiones africanas en 2014 y que ese año también llegaron
a Brasil casi 337.000 turistas de Chile, tras confirmarse un caso de zika en la
Isla de Pascua, que pertenece a este país.
"Hubo muchos
turistas brasileños también yendo a la isla de Pascua en el mismo tiempo en que
ocurrió la epidemia", le dijo Fujita a BBC Mundo.
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| El gobierno brasileño difundió la siguiente información sobre el zika. |
El
investigador explicó que están trabajando en diferentes hipótesis y afirmó que
un obstáculo es la debilidad en la detección de casos de zika en zonas como la
Polinesia o la isla de Pascua. "Sería
necesario tener una cantidad mayor de muestras del mundo entero para intentar
determinar de dónde vino realmente", reflexionó.
Un
texto publicado en diciembre por dos especialistas en Francia, Philippe Gautret y Fabrice Simon, advertía que las enfermedades arbovirales (las que
tienen artrópodos como vector de transmisión) se descuidaron por mucho tiempo. Los investigadores advierten que eventos
masivos como el Mundial de fútbol pueden ser un catalizador para el zika.
"La
experiencia reciente de Brasil señala que cualquier
evento internacional en un área colonizada de mosquitos, tropical o no, puede
provocar la aparición de un arbovirus inesperado", sostuvieron.
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| Tres virus transmitidos por un mismo insecto. |
En
este evento celebrado en agosto de 2014 en Río de Janeiro participaron competidores de la Polinesia francesa y de otros
territorios del Pacífico con brotes de zika, como Nueva Caledonia o las Islas
Cook.
Tanto
Zanotto como Fujita plantearon dudas de
que Río haya sido la puerta de entrada del virus a Sudamérica, ya que la
mayoría de casos de microcefalia están en el noreste brasileño.
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| El aedes aegipti, propalador en el mundo del dengue, zika y chikungunya. |
A
su juicio, sería necesario investigar en
detalle los antecedentes de viajeros que llegaron a Brasil desde la Polinesia
francesa y otras islas del Pacífico para descubrir cuál fue el "caso
cero" en el continente. El problema, dijo Zanotto, es que ahora él y su
equipo tienen otras urgencias. "Estamos
intentando contener el brote", aseguró.
"Ahora
no tendríamos personas para hacerlo: estamos
más preocupados por acompañar casos de infección, entender cómo se infectaron y
el contexto del virus".
Tratamiento y
prevención
No
existe una vacuna ni un medicamento específico contra el virus. El tratamiento sintomático consiste en
reposar, consumir líquidos y tratarse con medicamentos contra la fiebre y los
dolores.
Lo
fundamental es mantener el sistema
inmunitario alto con una correcta alimentación para desarrollar anticuerpos
contra cualquier virus.
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