Rompió el techo de
fibrocemento y el cielorraso, partió una cama vieja y destruyó un televisor. Existen
apenas una docena de casos en el mundo de un aerolito que atraviese el techo de
una vivienda. Le ofrecieron a su poseedor hasta 20.000 dólares por el meteorito
y prefirió donarlo al gobierno.
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| Primer plano del meteorito caído en San Carlos, Maldonado, Uruguay. |
Un
meteorito atravesó a una velocidad
estimada de 250 kilómetros por hora el techo de una casa en la ciudad de
San Carlos, en Maldonado, ubicada 130 kilómetros al sureste de Montevideo. Es un hecho del que se han registrado menos de 15 casos en los últimos cien
años, informó la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República de
Uruguay.
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| Así se encontró la piedra espacial en un rincón de la habitación. |
En
la casa del barrio Lavagna de San Carlos, vive un matrimonio y de milagro
ninguna de las dos personas sufrió lesiones. Al otro día, ellos tomaron
contacto con una profesora que da clases de astronomía y física, Valentina Pezzano, del Observatorio del
Liceo de San Carlos, quien hizo el contacto con la Facultad de Ciencias
ubicada en Montevideo, en donde cursa estudios.
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| El meteorito de San Carlos cayó el 19 de setiembre a la madrugada. |
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| Otra imagen del aerolito que pesa 712 gramos. |
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| Descripción del meteorito caído en Uruguay. |
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| El meteorito que cayó en Uruguay atravesó el techo de la vivienda y perforó el cielorraso a una velocidad de 250 km por hora. |
El
meteorito cayó el 19 de setiembre por la
noche pero recién ahora se hizo su difusión. No se había anunciado nada
hasta que se invitó a una conferencia de prensa en la Facultad de Ciencias. Y
eso, para evitar "una corrida
geológica" de parte de curiosos, coleccionistas o cazadores de piedras
preciosas que hicieron de los meteoritos un negocio más lucrativo que el oro.
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| La habitación donde cayó el meteorito de San Carlos. |
Hasta
el momento no se descubrió ninguna otra
muestra similar a la investigada. De cualquier forma es muy factible que haya
otras rocas similares dispersas en el entorno, especialmente al oeste de la
ciudad, hasta una distancia de cuatro kilómetros.
Los
astrónomos y geólogos de la Facultad de Ciencias han analizado más de una veintena de rocas enviadas por personas de
todo el país pensando que eran meteoritos. Pero nada que ver.
La caída de la roca
espacial
La
noche del viernes 18 de setiembre, el matrimonio del Barrio Lavagna de San Carlos
se encontraba fuera de casa. Su hija, que generalmente ocupaba la cama de sus
padres cuando estos estaban fuera, decidió permanecer esa noche en su cuarto.
Se durmió sobre las 2 AM del día 19, y a la mañana siguiente se despertó sorprendida por la luz del sol
que entraba desde el techo en el cuarto de sus padres.
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| Infografía de la caída del meteorito en San Carlos, Maldonado. |
La
sorpresa fue mayor cuando encontró que una piedra negra había atravesado el
techo de fibrocemento y tablillas de madera del cielorraso, quebrando la
parrilla de la cama matrimonial, hasta rodar junto a la pared. La piedra era de color oscuro y de aspecto
inusual, pero lo que inmediatamente pensó es que alguien había apedreado su
casa la noche anterior. Los padres retornaron inmediatamente para evaluar
lo sucedido y reparar los daños. Luego de limpiar los pedazos de fibrocemento y
madera esparcidos por todo el cuarto, se dieron cuenta de una nueva sorpresa: al prender el TV Led apareció un extraño
patrón en la imagen que indicaba que había sufrido un impacto.
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| Exterior de la casa donde cayó el aerolito, a cien metros del arroyo Maldonado. |
Más
tarde comenzaron las especulaciones a nivel familiar sobre lo sucedido. Consideraron que una piedra tirada hacia
arriba no podría impactar a una velocidad tal como para causar los daños
observados. La hipótesis de que se podría tratar de un objeto proveniente del
espacio, un meteorito.
Tancredi
junto a colegas del Instituto de Ciencias Geológicas, como el Lic. Pablo Núñez, analizaron la roca y
encontraron lo siguiente:
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| El interior del meteorito de San Carlos es diferente a la costra negra de fusión. |
•
presenta un leve magnetismo al ser atraída por un imán, debido a la presencia
de hierro.
•
tiene una costra negra en toda la superficie producto de las altas temperaturas
generadas al ingresar a la atmósfera a más de 11 km/s y ser frenada por el
aire, produciendo la fusión de la roca.
•
presenta en la superficie marcas como huellas de dedos, denominadas
regmagliptos, que son producidas por el moldeado de lenguas de aire caliente
sobre la roca.
•
en otra de las caras, la costra de fusión presenta el aspecto de piel de
elefante, también característico del pasaje de la roca por la atmósfera.
•
las zonas donde se saltó la costra por los golpes, es de color grisáceo,
marcando un interior diferente a la superficie.
•
en esas zonas se observa a la lupa muchas microfracturas rellenas de material
oscura, marcando una estructura fragmentada, tipo brecha.
•
es más pesado que una roca terrestre típica de similar tamaño, lo que implica
una mayor densidad. Mediciones posteriores dieron una densidad 3.4gr/cm3,
superior a la mayoría de las rocas terrestres.
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| El televisor Led quedó arruinado por el impacto del objeto espacial o de un fragmento del cielorraso. |
Tancredi
indicó que básicamente existen dos tipos de meteoritos: los metálicos y los rocosos. Los primeros son más densos y están
compuestos, principalmente, de hierro y níquel; mientras que los rocosos tienen
silicatos y una menor proporción de hierro y níquel.
En
cuanto a lo de "tipo brecha",
el científico dijo que se debe a que su estructura interior es "totalmente
fragmentada".
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| Gonzalo Tancredi, profesor del Dpto. de Astronomía de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República (Udelar). |
Un meteorito de 60
kilos que fue robado
En
Uruguay existió otro meteorito cuyo conocimiento público fue en Durazno en
1985. En esa época, el profesor de Astronomía Mario Graside, del colegio San Luis, les mostró a sus alumnos un viejo
libro con fotografías de meteoritos.
Uno
de los estudiantes levantó la mano y comentó que había visto una roca como la
del libro en el campo de su padre, localizado en el departamento de San José.
El alumno era Susano Arturo Almada,
tenía 16 años y estaba en cuarto año.
"Yo tengo un
meteorito en casa", dijo Almada. El profesor sonrió y le pidió que lo llevara
al liceo. Pasaron las vacaciones de julio y el alumno apareció con una mole que pesaba por los menos 60 kilos.
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| Único fragmento de 930 gramos que queda del meteorito uruguayo hallado en Mal Abrigo, San José. |
"Recién
se había ocultado el sol y yo estaba jugando en el patio de casa cuando de pronto veo una luz muy blanca que
se cruza de oeste a este. Se lo dije a mis padres pero no me dieron
bolilla", contó Almada al diario El
País.
Extraer
la piedra de la tierra le costó una hernia a su padre que con mucho esfuerzo la subió al tractor y la llevó a su casa, la dejó
debajo de un árbol hasta que su hijo le pidió llevarla al liceo. Antes le
quitaron un trozo que pesó casi un kilo.
Subieron
la mole a la camioneta familiar y la llevaron al colegio. El profesor y los
alumnos la examinaron y compararon con la bibliografía existente en Durazno. A
fuerza de martillo y cincel lograron sacarle un trozo. Encontraron
"burbujas oxidadas", según narró el docente a El País. Así fue que el profesor y sus alumnos concluyeron que
estaban frente a un meteorito.
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| Ilustración de un meteorito ingresando a la atmósfera terrestre. |
Un
día de 1992 se presentó un hombre al liceo que dijo ser experto en meteoritos. Pidió llevarse la roca para examinarla
en profundidad. Firmó unos papeles y nunca más volvió, según pudo averiguar
en los últimos años Almada.
Almada
solo posee los 930 gramos de roca que le quedan. Durante el año 2014 Almada
estuvo en la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República. Allí le
dijeron que tendría que dejar su piedra
durante una semana y que cortarían un pedazo para poder examinarla en
profundidad.
"Yo
sé lo que tengo y no estoy dispuesto a desprenderme ni un segundo de esta
piedra, ya perdí bastante con la otra. Tampoco quiero que le corten un pedazo. Esto tiene un valor que no es económico,
fíjese que hasta la semana pasada esta piedra era única", dijo Almada.
Ahora
existen en Uruguay los 930 gramos que tiene Almada y los 712 del meteorito que
cayó en setiembre.
La primera lesión
por un impacto
El
primer caso conocido de un meteorito que golpeó a una persona ocurrió el 30 de
noviembre de 1954 en Alabama. El
meteorito Sylacauga, una piedra condrita de 4 kilogramos, atravesó la azotea y
golpeó a Anna Hodges después de que la roca entrara por su dormitorio y
rebotara en un aparato de radio. Sufrió lesión de cadera.
Más caros que el
oro por gramo
Un
meteorito vale por masa alrededor de 65 veces más que el oro. En Argentina fue subastado un meteorito por
91.000 dólares, era de hierro y pesaba 161 kg. Hay ofertas en internet de
130 dólares por uno de 0.052 gr. El precio depende de varias cosas:
procedencia, contaminación, contenido de minerales o razones científicas.
Museos con riquezas espaciales
El
Museo Nacional de Historia Natural de la Institución Smithsoniana, administrada
y financiada por el gobierno de Estados Unidos, tiene una de las mayores colecciones de meteoritos del mundo (más de 35.000),
entre ellos siete supuestamente de origen marciano y una buena cantidad procedentes de la Argentina. Otros museos valiosos con
meteoritos están en Inglaterra, Rusia, China y España.
Museos con riquezas espaciales
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| Algunos de los 35.000 meteoritos que posee el Museo Smithsoniano. |
Che ,70 metros por segundo son algo así como 420 Km por hora ,o me equivoco?
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