Brasil está ante
“la peor catástrofe ambiental” de su historia con una avalancha de lodo y
desechos de mineral de hierro que se liberaron de golpe, por la rotura de dos
diques que los contenían el 5 de noviembre en el estado de Minas Gerais,
sureste del país.
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Infografía del desastre ecológico en la
cuenca del río Doce. Clic para ampliar. |
El deslave
descomunal enterró un pueblo y contaminó toda la cuenca del río Doce, un área
mayor que Suiza. El
ministerio del Medio Ambiente, citado por la prensa en el día de ayer, indicó
que el “tsunami” de barro recorrió 650
kilómetros en 16 días a lo largo del río Doce y llegó hasta el mar en la tarde
del sábado en el litoral de Regencia (estado de Espirito Santo), dándole un
color ocre. La ministra del Medio Ambiente, Izabella Teixeira lo calificó como “la peor catástrofe ambiental” de la historia.
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Logo de la minera
Samarco, propiedad
de las multinacionales
Vale, de Brasil y BHP
Billiton, una minera
anglo-australiana. |
Este
desastre ecológico de lodo y desechos mineros enterró un pueblo muy cerca de la ciudad de Mariana tras romperse dos
diques de contención de la empresa minera Samarco en el Estado de Minas Gerais
(sureste), causando 12 muertos y 12 desaparecidos.
Samarco -propiedad
de las multinacionales Vale de Brasil y la anglo-australiana BHP Billiton- ha
prometido pagar por lo menos 260 millones de dólares para reparar los daños
ambientales y las autoridades brasileñas le han impuesto multas por una suma de
175 millones de dólares.
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Un bombero en labores de rescate, salvando
un perro en el pueblo de Bento Rodrigues. |
El
desmoronamiento de dos diques contaminó
toda la cuenca del río Doce, un área del sudeste de Brasil mayor que Suiza. La
ministra Teixeira afirmó que la
recuperación de la cuenca con 230 ciudades en sus márgenes llevará 30 años,
y reclamó cambios en las leyes ambientales para hacer frente a enormes
desastres como este, que dejó a 280.000
personas sin agua y mató a miles de animales.
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El poblado de Bento Rodrigues quedó
completamente arrasado. Murieron 12
personas y otras 12 están desparecidas. |
La
ruptura se produjo el 5 de noviembre pasado, cuando cedió un dique que contenía 55 millones de metros cúbicos de desechos
de la extracción de mineral de hierro, en el estado de Minas Gerais. Poco
después, cedió otro con 7 millones de m3 de agua y todo el torrente avanzó
rápidamente unos 2 km para desembocar en Bento Rodrigues, de 620 habitantes y
ubicado a 23 km de Mariana, la ciudad más cercana. El “tsunami” de barro sepultó en minutos a Bento Rodrigues, con un saldo de 12 muertos y 12 desaparecidos,
según el último balance de los bomberos.
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En Bento Rodrigues, de 630 habitantes, 158
casas quedaron sepultadas bajo la masa
viscosa de barro y deshechos de hierro. |
Ninguna
sirena sonó para alertar a los vecinos de que evacuaran el pueblo. La empresa Samarco llamó por teléfono a
Defensa Civil, algunas familias y líderes comunitarios. A los gritos los
vecinos salieron corriendo a las 4 de la tarde hacia la parte más alta del poblado y, desde ahí,
vieron cómo sus casas y la vida que tenían hasta entonces eran tragadas por el
barro. 158 casas quedaron sepultadas.
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Las empresas mineras involucradas deberán
pagar 260 millones de dólares para reparar el
daño ambiental que causaron, más otros 175
millones de dólares de multa. |
La masa viscosa de
fango y residuos mineros mezclados con grasas y aceites que estaba almacenada en un dique del tamaño de 10 canchas de fútbol, tomó cuenta del río
Doce y avanzó cientos de kilómetros por los estados de Minas Gerais y Espirito
Santo hasta llegar al mar. Los dos diques que cedieron forman parte de los más de
750 que existen en el estado de Minas Gerais, y pertenecía a la minera brasileña Samarco, propiedad en partes iguales
de los gigantes brasileño Vale y anglo-australiano BHP Billiton.
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El río Doce, de aguas casi transparentes
ahora es un río color muerte. |
“Está claro que lo
que sucedió en el río Doce es la mayor catástrofe ambiental de este país, que
no se puede repetir en ningún otro lugar”, dijo Teixeira en una entrevista
con el diario O Globo. “Las leyes ambientales hoy son insuficientes para
lidiar con un accidente de esta magnitud”, se quejó.
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Un pato cubierto de barro con desechos
minerales trata de sobrevivir. |
El
famoso fotógrafo Sebastiao Salgado,
dueño de una estancia en la zona y cuyo Instituto Terra impulsa un proyecto
para recuperar las nacientes del río Doce, recorrió el área devastada, se
reunió con los gobernadores estatales y con la presidenta Dilma Rousseff para evaluar la tragedia. Más de 280.000 personas están sin agua y miles de animales murieron.
"Nunca vi tanto
pez grande muerto. Como es un río de grandes dimensiones, ancho, tiene peces
inmensos. Muchos ni sabían que existían. Nadie sabía", relató al diario O Globo. "Ahora que el río murió,
pasamos a conocerlos. Todo murió. Ahora el río es un canal estéril lleno de
barro”,
dijo Salgado.
El mar también
estará contaminado
El
biólogo André Ruschi, explicó “una vez que llegue al mar, el lodo cubrirá
unos 10 mil kilómetros cuadrados de la costa de Espirito Santo.” “La riada de
lodos tóxicos que baja por el Río Doce, se extiende sobre unos 3.000 kilómetros
cuadrados al norte y unos 7.000 kilómetros cuadrados en la costa sur”.
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En color amarillo el área contaminada por la
avalancha de lodo tóxico en la cuenca del río
Doce y en la costa del estado de Espirito
Santo. Ampliar el mapa con un clic. |
El
biólogo afirma que el barro alcanzará
también tres áreas de conservación (AP): Tren, Costa de Algas y Santa Cruz. En
conjunto, las reservas sumarían 200.000 hectáreas en el mar. “Santa Cruz es
una de las zonas más importantes de cría
marina del Océano Atlántico. Una hectárea de cría marina es igual a 100
hectáreas de bosque primario. Esto significa que el impacto en el mar equivale a una descarga tóxica que contaminaría
una superficie de 20 millones de hectáreas o 200.000 km2 de bosque primario”.
Vea
aquí dos videos impresionantes del desmoronamiento de los diques y el desastre
ecológico producido:
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