La Agencia Europea del Espacio (ESA) afirma que su satélite Mars Express ha aportado pruebas de su existencia.
La Agencia Europea del Espacio (ESA) informó hoy de que su satélite Mars Express ha aportado pruebas de que un océano cubrió parte de la superficie de Marte, algo que ya se sospechaba pero que sigue siendo objeto de controversia.
El estudio partió de los datos proporcionados durante más de dos años por el radar Marsis, que se desplegó en el planeta rojo en 2005, y que ha permitido a los expertos descubrir que las planicies del hemisferio norte están cubiertas de material de baja densidad.
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| Así sería el Oceanus Borealis tal como lo bautizaron los astrónomos. |
Jéremie Mouginot, del Instituto de Astronomía Planetaria y Astrofísica de Grenoble (IPAG), asegura en un comunicado de la ESA que esos compuestos parecen ser depósitos sedimentarios, lo que supone "una nueva y sólida prueba de que en otro tiempo hubo un océano".
El hecho de que Marte estuviera parcialmente cubierto por un océano era una hipótesis ya barajada por la comunidad científica, pero este nuevo estudio aporta uno de los mejores indicios para confirmarlo.
Hace 4.000 millones de años
Respecto a la certeza sobre la formación de esa masa de agua, se cree que pudo haberse originado hace 4.000 millones de años, cuando había en ese planeta condiciones meteorológicas más clementes, o hace 3.000 millones, cuando la capa de hielo de la superficie se fundió tras un gran impacto.
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| Imagen de como hubiera sido Marte cuando tenía ríos y océanos. |
El jefe del equipo de la IPAG, Wlodek Kofman, explica que Marsis penetró unos 60 u 80 metros bajo la superficie de ese planeta, y que en todo ese margen se vieron pruebas de material sedimentario y de hielo.
Los científicos descartan de momento que ese océano se mantuviera el tiempo suficiente como para permitir el desarrollo de vida, y aseguran que para encontrar pruebas de la misma habrá que remontarse a épocas anteriores de la historia de ese planeta.
Este nuevo estudio, sin embargo, marca un punto de inflexión porque hasta el momento los datos anteriores del Mars Express sobre la existencia de agua en Marte procedían del estudio de imágenes o de información mineralógica o atmosférica, pero no de una visión tan cercana con las referencias del radar.
Y al mismo tiempo, sus conclusiones abren nuevos interrogantes sobre el paradero de toda esa cantidad de agua, por lo que según el comunicado, ese satélite prosigue sus investigaciones. Se sospecha que toda el agua de Marte, se encuentra almacenada en su interior.
La Tierra se formó teóricamente hace unos 4.600 millones de años y según los científicos, hace unos cuatro mil millones de años, la Tierra sufrió un gran bombardeo cósmico, con impactos de centenares de aerolitos, cuando en el planeta los únicos seres vivientes eran las bacterias unicelulares que no necesitaban oxígeno para vivir.
Es más, quedan rastros de esa lluvia meteórica que abarcan desde la actual Sudáfrica y Zimbabwe hasta Australia cuando estaban unidas. Al parecer, la tectónica de placas comenzó hace 4000 millones de años.
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