Los
submarinos de la Kriesgmarine contabilizan desde principios de 1942 hasta el 30
de abril, el hundimiento de 198 navíos aliados, casi todos buques mercantes y
petroleros.
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| El submarino de reabastecimiento U-459, Tipo XIV. El primero de diez grandes sumergibles de transporte. |
En todo abril siguen las victorias
del Eje, censuradas en Gran Bretaña. Los alemanes hunden en todo este mes a 94 barcos cargueros aliados, en cambio solo han perdido un
submarino, el U-85 del capitán Greger.
Además ahora los submarinos alemanes en aguas americanas cuentan con un petrolero submarino de 1.700 toneladas,
que los abastece de combustible y torpedos desde Francia
hasta puntos de encuentro cercanos a las zonas de operaciones. El U-459
conocido también como U-Boot del Tipo XIV es el primero de diez grandes
submarinos de transporte y como estos primeros reabastecimientos por parte de “vacas
lecheras” en aguas americanas fueron exitosos se construyeron más de estos
submarinos. El U-459 realizó seis patrullas durante la guerra. Los otros
submarinos de aprovisionamiento Tipo XIV fueron los U-460, U-461,
U-462,
U-463,
U-464,
U-487,
U-488,
U-489,
y U-490.
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| Cañón del submarino alemán U-123. |
Como un
síntoma de los triunfos alemanes en alta mar, el consejero personal del presidente Roosevelt telegrafía el 14 de abril de
1942 un mensaje de Washington a Londres diciendo que “los submarinos alemanes han hundido, desde principios de año hasta ese
día, buques aliados por valor de 1.200.000 toneladas, casi todos petroleros”.
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| El crucero HMS Edinburgh averiado luego de recibir dos torpedos el 30 abril de 1942. |
El día anterior, en el Atlántico, 4 mercantes aliados se habían
ido a pique en las proximidades de las costas americanas y el Caribe por la
acción de los submarinos; se destaca el U-123, que hunde dos de ellos. En el
Ártico, el convoy QP-10 recibe el 13
de abril la visita de los submarinos, que echan a pique otros dos de los barcos
que componen la pequeña escuadra. Con 6
mercantes hundidos en un día, los alemanes logran una importante victoria contra el tonelaje aliado. Churchill comenta con sarcasmo: "- Sin la US Navy nos iría
mejor..." Alemania está ganando la Batalla del Atlántico.
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| Rommel recibe la condecoración de Oficial de la Orden Colonial de la Estrella de Italia, el 28 de abril de 1942. |
El convoy QP-11
también es atacado y uno de los buques escolta es el crucero ligero británico HMS Edinburgh,
que recibió el 30 de abril dos torpedos del T-456 al mando de Max-Martin Teichert. El Edinburgh será remolcado por navíos
aliados y hundido el 2 de mayo por otro ataque alemán.
En tanto, en el norte de
África, mientras los alemanes e italianos se preparan acopiando municiones y
suministros para su siguiente golpe, que será la caída en junio, de la posición
británica de Tobruk, Rommel recibe el 28
de abril de 1942 del gobierno italiano la condecoración de Oficial de la Orden
Colonial de la Estrella de Italia.
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