Vladímir Putin ha
declarado que "del cosmódromo Vostochny depende no solo el futuro de
Rusia, sino también el de la cosmonáutica mundial". El nuevo centro de
lanzamientos espaciales está situado en la provincia de Amur, en el Lejano
Oriente ruso.
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| Vladimir Putin en la inauguración del Cosmódromo de Vostochny. |
Entre
los observadores de este histórico evento estaban el viceprimer ministro ruso Dmitri Rogozin y el director de la
corporación estatal espacial, Ígor
Komarov. Antes del lanzamiento, el
cohete fue bendecido por una autoridad religiosa de acuerdo con una tradición
iniciada en el cosmódromo de Baikonur.
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| Interior del cosmódromo de Vostochny. |
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| Ubicación del Cosmódromo Oriental, en la región de Amur cerca de la frontera china. |
Las
discusiones sobre la creación de un nuevo puerto espacial empezaron en 2007, para tener más libertad en los lanzamientos
y cinco años más tarde comenzó la construcción.
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| Cosmódromo de Vostochny, el lanzador Soyuz 2.1A preparado. |
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| Ubicación de los cosmódromos de Vostochny y de Baikonur. Clic en el mapa para ampliarlo. |
Con respecto a
Baikonur, Rusia no tiene planes de abandonar el lugar de lanzamiento hasta al
menos el año 2050,
y hasta 2024 se llevarán a cabo lanzamientos tripulados desde ese cosmódromo. Para poder usar Baikonur, Rusia paga a Kazajistán 115 millones de
dólares anualmente.
Rusia también posee
el Cosmódromo de Plesetsk, en el noroeste de Rusia, desde donde actualmente
lanza cargas útiles no tripuladas en órbitas bajas de la Tierra.
La elección del
lugar de construcción
De
acuerdo con la agencia de noticias TASS, la creación del nuevo cosmódromo ruso
fue anunciada por primera vez a principios de 2007 por el entonces director de
la Agencia Espacial Federal de Rusia, Anatoli
Perminov. En el verano de ese mismo año una comisión estatal comenzó sus
trabajos para seleccionar una ubicación para un puerto espacial futuro en la región de Amur, cerca de la ciudad de
Tsiolkovski (llamada Uglegorsk hasta 2015), así como en el área de Sovétskaya
Gavan y Vánino, en la región de Jabárovsk, en el Pacífico.
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| Cohetes que luego se utilizaron en el primer lanzamiento el 28 de abril de 2016. |
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| El personal a cargo le muestra al presidente Putin la maqueta de Vostochny cuando quede terminado en 2020. |
Otro
argumento a favor de la región de Amur fue su
desarrollada red de carreteras y ferroviaria, la gran cantidad de energía
eléctrica producida en la zona y la proximidad a varios puertos marítimos.
Los costos de
construcción
El
6 de noviembre de 2007 el presidente Putin firmó el decreto que autorizaba la
construcción del cosmódromo Vostochny, el coste de construcción se estimaba en
180.000 millones de rublos (2.780 millones de dólares). No obstante, en 2011,
el entonces jefe de la Agencia Espacial Federal Rusa, Vladímir Popovkin, anunció la
cifra de 250.000 millones de rublos (unos 3.761 millones de dólares).
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| En la base de Vostochny, el presidente Putin felicita a los técnicos luego del exitoso lanzamiento. |
Perspectivas para
el uso comercial
El
uso comercial de Vostochny, por su parte, tiene altas expectativas. En 2017,
desde el cosmódromo se lanzará el cohete Soyuz-2.1A (el mismo que despegó el 28
de abril), pero esta vez con la etapa superior Fregat y dos naves espaciales Canopus-B.
En 2018 la instalación comenzará a
operar a plena capacidad para lanzamientos comerciales.
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| El presidente Vladimir Putin observando el lanzamiento inaugural del cosmódromo de Vostochny. |
De
forma paralela, se llevará a cabo la
construcción de la plataforma de lanzamiento del complejo de cohetes espaciales
Angará (el primer lanzamiento de un cohete desde esta plataforma está
previsto para el 2021), y en el futuro se planea la construcción de
infraestructura para un vehículo de lanzamiento pesado Angará-A5.
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| Infografía del Cosmódromo de Vostochny. Clic para ampliar la imagen. |
Se espera que el
cosmódromo entre en pleno funcionamiento en 2020. Además de dos
plataformas de lanzamiento, el complejo contará con un aeropuerto, un centro de
preparación para cosmonautas y otras infraestructuras. Cuando esté terminado, el cosmódromo Vostochny va a emplear permanentemente alrededor
de 20.000 a 25.000 personas.
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| Momento en que el lanzador espacial Soyuz 2.1A llevando 3 satélites a bordo, despega de Vostochny el 28 abril de este año. |
No
obstante, a pesar de la puesta en marcha de Vostochny, Rusia seguirá utilizando
el cosmódromo de Baikonur (situado en territorio de Kazajistán), al menos hasta
el 2050, ha destacado el jefe de la Presidencia rusa, Serguéi Ivanov.
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