En 25 países de
África ya se han extinguido. La pobreza y las cacerías
de trofeos son uno de los principales motivos de su desaparición.
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| Hace apenas cincuenta años, se calcula que habitaban África unos 400 mil leones. |
Durante siglos los
leones han formado parte del imaginario que atrae a miles de aventureros y curiosos
que desean conocer a estos animales. Hace
apenas 50 años, se calcula que habitaban África unos 400 mil peones.
Pero la realidad
revela que este mamífero está a punto de desaparecer, al menos en libertad. Así
lo señala un informe de la Ong Lionaid,
en Reino Unido, que se dedica al estudio y conservación de los leones. Y los
resultados del trabajo son devastadores: en
toda África hay 15.000 leones en libertad, en comparación con los 200.000 que
había hace 30 años. En 25 países africanos esta especie ha desaparecido y
en otros 10 se encuentra virtualmente extinto. El panorama es especialmente desolador para el oeste y el centro de la
región, donde hay apenas unos 645 ejemplares, en contraposición con el sur
y el este, donde existen todavía unos
15.000 ejemplares.
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| Quedaban 200.000 leones en libertad hace 30 años. |
“Los leones en
el oeste de África están especialmente desprotegidos”, dice Pieter Kat, director deLionaid. El
biólogo explica que esta parte de la región se caracteriza por un alto nivel de
pobreza y una falta de interés político
en conservar a la especie. Además, se tratan de zonas que, debido a estas
características, tienen un turismo muy poco desarrollado.
El biólogo
señala asimismo que otro de los factores que han contribuido a la desaparición
de la especie es la cacería del animal
para convertirlo en un trofeo. “Esta práctica atrae a miles de extranjeros
que invierten muchísimo dinero”, dice.
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| En 25 países del continente africano ya se han extinguido. |
El informe
señala que los leones que habitan los
países del centro y el oeste de África son muy distintos del resto y que su
enorme descenso no ha recibido la atención que se merece. “De hecho,
existen análisis que muestran que estos ejemplares son más parecidos a los
leones que quedan en la India que a aquellos que habitan en el resto del
continente”. Según Lionaid, estos leones
podrían extinguirse dentro de cinco años, especialmente en las zonas
pequeñas y aisladas. “Si solo tienes 645 leones, pueden morir por un incendio o
cualquier cosa y parece que no se hace mucho para protegerlos”, asegura, con
enormes dosis de pesimismo, Pieter Kat.
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| En el oeste y centro del continente quedan apenas 645 ejemplares. |
Para la
organización ecologista, la posible extinción del león será una pérdida vital
de la cultura del continente. “Si
desaparece este animal, desaparece parte del corazón de África”, dijo.
Por su parte, el sudafricano Dereck Joubert, una de las personas del mundo que mejor conoce a
esos felinos, manifestó que "si no
ponemos remedio inmediatamente, van a desaparecer, y rápido, en 10 o 15
años". Y agregó que “cinco
cosas amenazan a este carnívoro: el hombre, el hombre, el hombre, el hombre y
el hombre".
EL HOMBRE EL ANIMAL MAS RAPAS Y DESTRUCTIVO DE SU HABITAD LA TIERRA
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