Los científicos de California siguen agrediendo a la naturaleza y acaban de crear una planta
que brilla en la oscuridad. Por supuesto, este logro se concretó gracias a
la modificación genética, utilizando
genes de luciérnagas, transfiriendo estos genes brillantes a las plantas,
un proceso que ahora quieren extender a árboles más grandes.
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| Las encimas protéicas brillantes de las luciérnagas son la luciferina y luciferasa. |
"Inspirados por las luciérnagas, nuestro equipo de doctores que
estudiaron en la Universidad de Stanford, están utilizando métodos fácilmente
accesibles para crear plantas que brillan de verdad en un biolaboratorio tipo
"hágalo usted mismo" en California", dijo Anthony Evans, integrante del proyecto.
Específicamente, los científicos consiguieron las enzimas proteicas brillantes de las
luciérnagas, denominadas como luciferasa, luego utilizaron un software de la
empresa Genoma Compiler, con el cual hicieron posible la lectura de estos genes
por parte de las plantas, las cuales posteriormente lograron brillar en la
oscuridad. Eso sí, por el momento el
experimento sólo se ha realizado a través de un par de pequeñas plantas,
rediseñando la secuencia de ADN, pero se encuentran pidiendo fondos
adicionales mediante la clásica campaña de recolección de dinero.
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| Primera planta que brilla en la oscuridad. |
El proyecto “Glowing Plant”
prácticamente explotó a través de toda la Web. La idea es que gracias a la
contribución de aquellos interesados, Genome Compiler, compañía
responsable de esta iniciativa, tenga la capacidad de crear y distribuir
públicamente semillas de Arabidopsis thaliana con el gen de la luciferasa, de forma tal que la planta brille en la
oscuridad. En un comienzo, el proyecto necesitaba de 65 mil dólares para enviar las semillas a aquellos que aporten 40
dólares o más, pero el dinero recaudado está a punto de superar la barrera de
los 300 mil dólares. En
caso de superar los 400 mil dólares, la compañía extenderá el desarrollo para
ofrecer lo mismo, pero con rosas
luminosas.
Las primeras plantas serán sintetizadas en junio de 2013, aunque los primeros envíos de semillas se llevarán
a cabo en mayo de 2014, dicen los creadores. La idea es lograr utilizar en un futuro este avance en árboles
más grandes y reemplazar a las lámparas de la calle, por ejemplo; es decir,
como alumbrado público.
Ecologistas protestan
El experimento científico ha
provocado la ira de ciertos grupos ambientalistas, Friends of the Earth y Action on Erosion
que han protestado enérgicamente, solicitando a que retiren el proyecto y a los
responsables de “Glowing Plant” que detengan el envío de semillas. Los
grupos califican al proyecto de “irresponsable”, pero el israelí Omri Amirav-Drory, graduado en la Universidad de Tel Aviv, fundador
y director ejecutivo CEO de Genome Compiler, fue lapidario en su respuesta: “Es
legal, es ético, es hermoso, es importante, y no vamos a detener lo que estamos
haciendo”.
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| El israelí Omri Amirav-Drory fundador de Genome Compiler, ante las acusaciones de los ecologistas dijo que "no vamos a detener lo que estamos haciendo". |
Ya en el año 2008, un
grupo de científicos de California creó una planta de tabaco brillante,
modificada genéticamente para recibir a uno de los genes de la luciérnaga (Photinus
pyralis). Desde entonces se ha estado barajando la posibilidad de
reemplazar las luces en las calles con “árboles brillantes” utilizando la bioluminiscencia.
Estos proyectos donde
se entrecruzan ciencia y negocios demuestran
que por dinero, los científicos son capaces de cualquier cosa.
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