Los extraños Círculos
de Piedra están esparcidos por varios lugares de Gambia y Senegal. Las piedras
miden de 1 a 2,5 metros de altura y algunas pesan hasta 10 toneladas. Son el
grupo de complejos megalíticos más grande registrados en todo el mundo. Forman 1.053
círculos de piedra y un total de 28.931 monolitos.
 |
| Megalitos de Wassu, Gambia, forman un círculo de piedras. Nadie sabe quién las colocó allí. |
Numerosos
yacimientos de menhires dispersos por
Senegal y Gambia ponen a prueba a los investigadores oficiales y alimentan las
especulaciones sobre sus primeros pobladores.
El
Senegal y Gambia estuvieron habitados desde tiempos prehistóricos. La evidencia
más temprana de ocupación humana en Senegal se encontró en el valle del río
Falémé en el sureste. La presencia del
hombre el bajo paleolítico estás testimoniada por el descubrimiento de
instrumentos de piedra característicos del achelense como hachas de mano de las
que informó Théodore Monod en la punta de Fann en la península de Cap-Vert en
1938, o en cuchillas encontrados en el sureste. Se han encontrado también
piedras conformadas mediante la técnica de Levallois, característica del
paleolítico medio. La industria musteriense está representada por raspadores
encontrados en la península de Cap-Vert, así como en los valles medios y bajos
del río Senegal y del Falémé. Algunas piezas se han relacionado directamente
con la caza, como las encontradas en Tiémassass, cerca de M'Bour.
El
país de Senegal se extiende sobre 196.192 km2. Limita al norte con Mauritania, al sur con Guinea
Conakry y Guinea Bissau, al este con Malí y al oeste con el Océano Atlántico. En su interior, en el valle del río Gambia
se encuentra la República de Gambia. El relieve de Senegal es una llanura con
numerosas altiplanicies de escasa altura. Los ríos principales son el río
Senegal, el río Saloum y el río Gambia.
 |
| Mapa geográfico de Senegal y Gambia. Hacer clic en el mapa para ampliarlo. |
Cerca
de las orillas del río Gambia, hay unos
grandes círculos de piedras de laterita bien tallada que guardan los secretos
de la sofisticada civilización primitiva que los construyó, nadie sabe cuándo,
algunos dicen en el siglo II a. C. otros sobre el año 750. Otros en el XI y
otros afirman que los círculos de piedra son del año 1000 a.C. como mínimo. Pero
casi con toda seguridad esos enigmáticos monumentos eran funerarios, como el fascinante montículo de conchas en la
región senegalesa de Siné-Saloum (218 montículos).
Gran
parte del territorio de Senegambia, estaba
dividido entre los imperios de Malí, Ghana y Songhai. El Islam se
estableció en el valle del río Senegal en el siglo XI.
 |
| Megalitos de Senegal. |
Senegal
se independizó en 1960 y Gambia en 1965. Cabe recordar que existió la fallida Confederación de Senegambia, desde el 1 de febrero
de 1982 hasta el 31 de diciembre de 1989. Senegal y su vecino Gambia (que
se encuentra rodeado por dicho país) firmaron un acuerdo el 12 de diciembre de
1981. La federación pretendía promover la cooperación entre ambas naciones,
pero fue disuelta por Senegal el 30 de diciembre de 1989 cuando Gambia rehusó
avanzar más en la unión federal.
Justamente,
todos los megalitos se encuentran
distribuidos en ambos países, teniendo un origen común. Todos los círculos
de piedra se encuentran cerca de túmulos funerarios. Hay de 8 a 14 piedras en
cada círculo y varían en tamaño, algunas alcanzan hasta diez toneladas, miden
de 1 a 2,5 metros de altura y suelen ser de laterita.
 |
| Uno de los círculos de piedras de Senegambia que cubren un área de 30 mil kilómetros cuadrados. |
Se
encuentran en Gambia al norte de Janjanbureh (antigua Georgetown) y en el
centro de Senegal y cubren un área de
30.000 kilómetros cuadrados entre los dos países, en un sector delimitado por
el río Gambia y el río Saloum.
Los
círculos de piedra corresponden a la época megalítica de África Occidental. Sin
embargo, las excavaciones sugieren que estos
círculos se utilizaron en diferentes momentos por los grupos étnicos y culturas
de los pueblos.
Estos
círculos tienen intrigado a los viajeros e investigadores que han tratado de
penetrar sin éxito en su misterio. Se
colocaron de forma muy regular y concéntricamente.
 |
| Un billete de Gambia de 50 dalasi con los megalitos de Wassu grabados en una de las caras. |
En
Europa, los círculos de piedra prehistóricos (o círculos de piedra) han sido
descubiertos y estudiados, pero nunca
con una concentración tal que los círculos de piedra situado en el Saloum
Senegambia, al norte del río Gambia.
Los
círculos megalíticos de Senegambia son grupos de círculos cuya datación se ha
establecido en el siglo II y III a.C. para los más antiguos, y el XVI d.C. para
los más recientes. Se han encontrado
hasta 1.053 grupos con unos 17.000 círculos y aproximadamente 29.000 piedras
cuyas dimensiones y peso varían, las más grandes alcanzando las 10 toneladas de
peso. Cada círculo comprende entre 10 y 24 piedras.
Exploraciones de
los Círculos de piedra
Los
Círculos megalíticos de Senegambia son históricos círculos de piedra hechas de
rocas volcánicas o concreciones lateríticos muy fácil de trabajar. Estos círculos se encuentran en la frontera
entre Senegal y Gambia.
 |
| Los monolitos de Sine Ngayéne, Senegal. |
 |
| Los menhires de Wanar, Senegal. En el interior del círculo de piedras se encontraron dos fósiles humanos enterrados. |
 |
| Mapa de los círculos de piedra de Wanar. |
El
tamaño de las piedras y formas circulares
varían de 10 a 20 piedras con tamaños de 4 a 6 metros de diámetro. Aunque eran aparentemente
lugares de enterramiento, las piedras son de una edad más temprana que las
tumbas. La altura media de cada columna de piedra es de 5 pies y 9 pulgadas. La
gran concentración de círculos ha desconcertado a muchos viajeros lo largo de
los siglos y han sido objeto de decenas de excavaciones arqueológicas desde la
década de 1900.
 |
| Los menhires de Wassu, Gambia. |
El
monolito de mayor tamaño de los que
conforman el complejo se encuentra en Wassu, Gambia, tiene una altura de 2,59
metros y forma parte de un círculo que incluye otras 10 piedras. En Wassu hay 11
círculos de piedras.
 |
| Círculos de piedras de Sine Ngayéne, creados por una civilización desconocida. |
Pero
el área que alberga la mayor cantidad de círculos es Sine Ngayéne, en Senegal, con 52 círculos, uno de ellos doble, y 1102
piedras en total. Raymond Mauny hizo
las primeras exploraciones en Sine Ngayene, en la década de 1940, seguido por Guy Thilmans y Cyr Descamps a mediados de la década de 1970.
Las
excavaciones arqueológicas realizadas en 2002 en Sine Ngayene concluyeron que
aquí algunas tumbas son claramente
anteriores a los megalitos. También hallaron restos de casas contemporáneas
de los círculos, lo que indicaría la presencia de una pequeña comunidad
relacionada con los mismos. Ese paisaje atestigua la existencia de una sociedad próspera y dotada de un alto
grado de organización, que perduró a través de varios siglos.
 |
| Megalitos de Wanar, forman 21 círculos de piedra. Algunos miden 2 metros y pesan 7 toneladas. |
Wanar
tiene 21 círculos de piedra, cada uno
formado por pilares de laterita con incisión de aproximadamente 2 metros de altura y un
peso de 7 toneladas. Los círculos de piedra que contienen cada uno una
docena de pilares de medición del 4 al 6 m de diámetro; Existen piedras de
sección trapezoidal y 16 son bifurcada. El área cubre 2,17 hectáreas.
 |
| Uno de los miles de megalitos de Senegambia. |
Los círculos se
extienden en una faja de 100 km de anchura, a lo largo de 350 km del curso del
Río Gambia.
Los cuatro conjuntos (Sine Ngayène, Wanar, Wassu y Kerbatch) comprenden 93 círculos de piedra y numerosos túmulos
funerarios.
El
material de las excavaciones indican que los entierros tuvieron lugar
principalmente durante el II d. C. Sin embargo, la relación entre los túmulos y los
círculos de piedra aún no ha sido plenamente comprobada. No está claro si los entierros eran anteriores a los megalitos, ya sean
contemporáneos o si tal vez los círculos antes de la fecha de los
enterramientos.
Fueron
investigados por primera vez por los arqueólogos Todd y Ozanne en 1903. El primero, junto con Wolbach, llevó a cabo excavaciones en algunos de los círculos más
grandes en 1911 y determinó que su
construcción no podía ser atribuida a los pueblos que en aquel momento ocupaban
el territorio. Forman en total, 1.053
círculos de piedra y un total de 28.931 monolitos. Las excavaciones de Tholmans y otros fueron publicados en
1980 y los de Galley en 1982. Las excavaciones más recientes fueron iniciadas
por Lawson en Gambia en 2002 y por Hall y Bocoum en 2001-2004 en Senegal.
 |
| Otra foto de los círculos de piedra de Sine Ngayéne. |
Su calidad sugiere
un tradicional trabajo sofisticado de la piedra por una civilización
desconocida. Las
piedras fueron erigidas sobre anteriores tumbas milenarias, y todavía se debate
su finalidad.
 |
| Senegambia, círculos de piedra de Wassu. |
Esta
atracción es accesible a través de algún vehículo. El trayecto es de aproximadamente 5 horas desde Banjul. Se baja en
Janjangbureh y se sigue el camino hasta el sitio.
Algunos
serer del sur creen que el nombre del río Senegal deriva, originalmente, de la unión de los términos serer
"Sene" (de Roge Sene, Deidad Suprema en la religión serer), y “O
Gal”, “cuerpo de agua”,
respectivamente. Sería “El agua de Sene”.
 |
| Un músico local tocando un instrumento folclórico en los monolitos de Gambia. |
Cuenta
una leyenda local que hay una maldición
sobre cualquiera que perturbe la zona. Esto puede explicar por qué han durado
tanto tiempo con tan poca interferencia humana.
Por
Alberto Seoane
Vea
aquí algunos de los megalitos de Senegambia:
Couleurs du Sénégal:
les mégalithes de Sine Ngayène
Wassu Stone
Circles, The Gambia
Stone Circles of Senegambia (UNESCO/NHK)
No hay comentarios:
Publicar un comentario