El
17 de abril de 1951 fue fundado por el entonces coronel Hernán Pujato, que
también fue su primer director, con la finalidad de centralizar la
planificación, coordinación y control de las actividades científicas que la
República Argentina lleva a cabo en la Antártida.
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| Países que reclaman un sector de la Antártida. Chile y Reino Unido reclaman parte del sector argentino. |
Hernán Pujato llamado “Padre de la Antártida”,
fue militar, diplomático, y explorador que fundó las primeras
bases antárticas de la Argentina. Nació
el 5 de junio de 1904 en Diamante, provincia de Entre Ríos y falleció el 7 de
setiembre de 2003 en Buenos Aires.
Desde
el 22 de febrero de 1904, la bandera argentina flameaba en el observatorio
meteorológico de las Orcadas, la población estable humana más antigua en toda
la Antártida. Pujato soñaba con más bases en el
continente helado.
En 1949, Pujato, entonces coronel,
presentó al presidente Juan Domingo Perón un detallado plan de acción que incluía la instalación de bases
científicas y poblacionales en la Antártida, así como la creación de un
instituto científico a efectos de investigación. El interés oficial en el
proyecto llevó a que se lo destinara a Estados Unidos y Groenlandia a fin de
adquirir los conocimientos técnicos necesarios para la supervivencia en
latitudes extremas.
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| El coronel Hernán Pujato en la Antártida. |
Las labores de preparación
concluyeron en 1951, y el 12 de febrero de ese año Pujato partió del puerto de Buenos
Aires como líder de la Primera
Expedición Científica a la Antártida Continental en el transporte
patagónico Santa Micaela, propiedad de Pérez Companc, comandado por el
capitán Santiago Farrell, zarpó con el material necesario para construir
una instalación permanente en el territorio antártico.
Durante la citada campaña antártica
argentina se utilizaron los buques de la Armada Nacional: Buen Suceso, Punta Loyola,
Chiriguano, Sanaviron (brindó apoyo meteorológico en el cruce del Pasaje Drake,
y en la zona de operaciones). La histórica expedición estuvo integrada además
por el Capitán Jorge Julio Mottet,
Teniente Luis Roberto Fontana,
Suboficial ayudante Haroldo Riella,
Cabo Mayor Lucas Serrano, Cabo Mayor
Cenan González Supery, Dr. Ernesto Gómez, Señor Ángel Abregü Delgado, y Señor Antonio Moro.
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| Base Antártica General San Martín, en el sector antártico argentino. |
Después de casi un mes, los
exploradores arriban el 8 de marzo al continente antártico, más precisamente en
el islote Barry, situado en Bahía Margarita, lugar donde deciden establecer la Estación Antártica Argentina más austral del
momento.
El objetivo sobre aquellas extremas
latitudes, era no sólo el de afianzar la soberanía sobre el sector antártico
argentino (no se había concebido aún el Tratado Antártico), sino además la de establecer la Primera Base Científica
Experimental Argentina ubicada al sur del círculo Polar Antártico.
Finalmente la estación fue inaugurada por el Coronel Pujato y los integrantes
de su expedición el 21 de marzo de 1951, siendo bautizada con el nombre de Base Antártica General San Martín.
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| Momento de la inauguración de la Base San Martín, el 21 de marzo de 1951. |
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| El general Hernán Pujato (1904-2003), el "Padre de la Antártida". |
A partir de la base San Martín, equipos en trineo
recorrieron la zona, recabando información geográfica. Así de esta manera quedó emplazada la Base San Martín a 187 km al sur
del Círculo Polar Antártico, a 3.850 km de la Capital Federal y a 2.431 km del
Polo Sur. Ese mismo año,
Pujato fue nombrado general de Brigada y titular del recientemente creado
Instituto Antártico Argentino (IAA); insistió, de acuerdo con su plan, en que
éste dependiera del Ministerio del Asuntos Técnicos, no de las autoridades
militares, afirmando que la tarea principal de las bases
antárticas era la investigación.
Creación
del Instituto Antártico
El Instituto Antártico Argentino fue
creado por Decreto del Poder Ejecutivo
Nacional Nº 7338 del 17 de Abril de 1951. Su fundador y primer director fue
el entonces coronel Hernán Pujato. Reconocido
por su emblemático interés tanto en cuestiones antárticas en general como por
su peculiar participación en exploraciones en el continente extremo, Hernán Pujato es considerado uno de los
grandes pilares de la historia antártica argentina.
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| Base Antártica Esperanza. |
En los fundamentos de la creación del
Instituto Antártico se estableció la
necesidad de la existencia de un organismo especializado que en forma
permanente, oriente, controle, dirija y ejecute las investigaciones y estudios
de carácter técnico-científicos vinculados a aquella región, en coordinación
con la entonces Comisión Nacional del Antártico, que depende del Ministerio de
Relaciones Exteriores. Muchos países han imitado la organización del Instituto
Antártico Argentino para organizar sus asentamientos en el sexto continente.
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| Rompehielos ARA San Martín. |
El 17 de diciembre de 1952 se fundó
la Base Antártica Esperanza,
dependiente del Ejército. En 1954, pese a los informes desfavorables del
Consejo de Ministros de Perón, desalentando la compra de un rompehielos por su
alto costo, Pujato promovió la compra de un rompehielos; solicitó al Presidente
de la Nación autorización para buscar con su gente el navío adecuado. Finalmente
se adquiriría en Alemania un buque nuevo a costo muy inferior al analizado por
los ministros, el potente ARA San Martín, con la intención de alcanzar
el final del mar de Weddell.
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| Base Antártica Belgrano II. |
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| Base Antártica Almirante Brown. |
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| Base Marambio, dependiente de la Fuerza Aérea Argentina. |
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| Desde 1970 el Instituto Antártico Argentino depende de la Dirección Nacional del Antártico. |
El IAA participó en el Año
Geofísico Internacional (1957-1958) y en el Año Internacional del Sol Quieto (1964-1965). Entre 1958 y 1962 inclusive
administró la Estación Científica Ellsworth, ubicada sobre el mar de Weddell, luego de habérsela cedido los Estados
Unidos. Fue clausurada el 30 de diciembre de 1962 debido a que fue cubierta por
el hielo.
El 29 de noviembre de 1964 la Armada Argentina transfirió
al IAA las instalaciones que poseía en la bahía Paraíso, en donde el 17 de
febrero de 1965 fue inaugurada la Estación
Científica Almirante Brown, construyéndose un laboratorio de biología. El 29 de octubre de 1969 se funda la Base Vicecomodoro Marambio.
A partir del 1 de enero de 1970, el Instituto Antártico
Argentino quedó bajo la dependencia de la Dirección Nacional del Antártico, creada bajo dependencia del Ministerio de Defensa, con funciones
administrativas y logísticas por ley Nº 18513 de 1969. El IAA pasó a ser su organismo científico con tres
departamentos: Científico, Técnico y de Intercambio Científico.
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| Base Antártica Teniente Jubany. |
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| Mapa del sector Antártico Argentino con las principales bases del país. Clic para aumentar el tamaño. |
El 12 de febrero de 1982 fue fundada la Estación Científica Teniente Jubany, en
la isla 25 de Mayo. Allí funciona desde 1994 el Laboratorio Dallmann, en
cooperación científica de la República Federal Alemana. El 12 de abril de 1984
un incendio destruyó parcialmente la Base
Brown, que pasó a ser ocupada solo en temporada estival.
Pujato
voluntario en la Guerra de Malvinas
El patriota que había consagrado su
vida a asegurar los confines australes para el patrimonio de la Argentinidad,
el montañista recio que no retrocedía ante el clima más riguroso de la Tierra, a
pesar que estaba retirado seguía atento al devenir de la historia. En mayo de 1982 cuando la Argentina
combatía contra una poderosa flota invasora británica, un general retirado de
78 años se presentó al comandante del Ejército ofreciéndose como piloto para
estrellarse con un avión cargado de explosivos contra el buque insignia (el
portaaviones HMS Invincible) del
enemigo colonialista. Los militares, abrumados por el gesto, rechazaron
cortésmente el pedido. En 2002 la escritora Susana Rigoz publicó el libro Hernán Pujato: El conquistador del
desierto blanco. Falleció a los 99 años de edad el 7 de setiembre de
2003 en el Hospital Militar de Campo de Mayo. Sus restos fueron llevados a la Antártida, y descansan en la Base San
Martín.
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| Mapa de la República Argentina con las islas Malvinas, Georgias, Sandwich y el sector antártico argentino. |
El Instituto
Antártico
asesora al Ministerio de Relaciones Exteriores en temas científicos antárticos
y además ejerce la representación ante el Comité Científico para la Investigación en la
Antártida (SCAR, por sus siglas en inglés).
El
censo argentino del 24 de octubre de 2010 dio como resultado que la dotación
invernal era de 230 personas en las 6
bases antárticas permanentes argentinas.
Objetivos y proyectos
Entre sus objetivos, el Instituto Antártico Argentino
fomenta el conocimiento, investigación y estudio del continente antártico.
Coordina la actividad científica que se desarrolla en
las distintas bases antárticas argentinas. Existen
seis bases científicas que permanecen abiertas durante todo el año, mientras
que otras siete se abren solamente durante el verano antártico.
Los proyectos de investigación abarcan diferentes
áreas:
Ciencias de la Atmósfera
Ciencias Biológicas
Ciencias de la Tierra
Ciencias del Mar
Gestión Ambiental
Programa Museo Antártico
Química Ambiental
Ciencias de la Atmósfera
Ciencias Biológicas
Ciencias de la Tierra
Ciencias del Mar
Gestión Ambiental
Programa Museo Antártico
Química Ambiental
Para llevar a cabo estos objetivos, el Instituto
capacita y prepara especialistas que puedan desempeñarse en estas áreas.
Las áreas de investigación se deciden en base a
problemas antárticos que se tratan en foros internacionales. Entre los temas a
los que se dedica la investigación se hallan: el cambio climático, el adelgazamiento de la capa de ozono y el estudio
de cómo se afecta por el uso de algunos gases como CO2, fluoruros, bromuros,
etcétera.
El IAA tiene a su cargo los departamentos:
Coordinación Científica
Coordinación Ciencias de la Tierra
Coordinación Ciencias de la Vida
Coordinación Ciencias Físico-Químicas
Museo
Coordinación Científica
Coordinación Ciencias de la Tierra
Coordinación Ciencias de la Vida
Coordinación Ciencias Físico-Químicas
Museo
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